BolaSkor.com - Prancis butuh waktu yang panjang untuk menjadi tim terbaik pada Piala Dunia. Les Bleus menjadi juara pertama kalinya pada edisi 1998 di depan publik sendiri.
Prancis bukanlah negara unggulan di Piala Dunia sebelum menjadi pemenang pada 1998.
Kalimat itu adalah opini yang didukung fakta. Sebab, catatan terbaik Prancis adalah berada pada posisi ketiga pada Piala Dunia 1986.
Baca Juga:
Kilas Balik Piala Dunia 1994: Penalti Roberto Baggio dan Suka Cita Brasil di Amerika Serikat
Kilas Balik Piala Dunia 1986: 'Tangan Tuhan' dan Gol Abad Ini Antar Argentina Juara
Sementara itu, ketika Piala Dunia 1938 digelar di Prancis, Tim Ayam Jantan hanya menyentuh perempat final.
Namun, Piala Dunia 1998 punya cerita berbeda bagi Prancis. Bahkan, pada laga final, Prancis mengalahkan Brasil yang ketika itu berstatus juara bertahan.
Laju Menjanjikan Prancis
FIFA menambah jumlah peserta pada Piala Dunia 1998 dari yang sebelumnya 24 tim menjadi 32 tim.
Sebagai tuan rumah, Prancis berada di Grup C, tergabung dengan Denmark, Arab Saudi, dan Afrika Selatan.
Dibawah komando Aime Jacquet Prancis melahap tiga pertandingan babak grup dengan kemenangan. Prancis menekuk Denmark 2-1, Arab Saudi 4-0 dan Afrika Selatan 3-0.
Apa yang ditampilkan Prancis ketika itu tidak terlepas dari penampilan gemilang sejumlah pemainnya.
Prancis diperkuat sejumlah nama-nama tenar, seperti Zinedine Zidane, Patrick Vieira, dan Didier Deschamps.
Pada babak 16 besar, Prancis menghadapi tantangan dari tim Amerika Selatan, Paraguay.
Pertandingan berjalan alot. Bahkan, kedua tim gagal mencetak gol pada waktu normal.
Untungnya, Prancis memiliki Laurent Blanc yang mencetak gol kemenangan pada menit ke-113.
Prancis kembali menghadapi tantangan berat pada babak perempat final. Les Bleus ditunggu Italia yang sebelumnya menyisihkan Norwegia.
Pertandingan pun kembali berjalan ketat. Stade de France menjadi saksi bagaimana pemain bintang dari kedua kubu memamerkan kemampuannya.
Akhirnya, kali ini pemenang ditentukan melalui adu tendangan penalti.
Empat eksekutor Prancis sukses menjalankan tugasnya. Sementara itu, dari kubu Italia, dua algojo, yaitu Demetrio Albertini dan Luigi Di Biagio gagal mencetak gol. Walhasil, Prancis unggul 4-3.
Pada babak semifinal, giliran Lilian Thuram yang menunjukkan tajinya.
Ia mencetak dua gol untuk membawa Prancis menang 2-1 melawan Kroasia. Dengan hasil itu, Prancis bersua Brasil di laga puncak.
Final Melawan Brasil
Laga penentuan pemenang pun digelar di Stade de France pada 12 Juli 1998. Ketika itu, partai final itu disaksikan 75 ribu penonton.
Sebelum pertandingan dimulai, Brasil dilanda ketidakpastian mengenai kondisi Ronaldo Nazario.
R9 dikabarkan mengalami kejang-kejang sehingga harus absen. Namun, hanya 45 menit menjelang sepak mula, Ronaldo dipasang menjadi starter.
Namun, keberadaan Ronaldo tidak dapat menghindari Brasil dari keganasan Prancis.
Les Bleus menang dengan skor tiga gol tanpa balas. Zinedine Zidane mengemas dua gol pada laga itu, sedangkan yang lainnya menjadi milik Emmanuel Petit.
Dengan demikian, Prancis akhirnya menjadi juara Piala Dunia untuk pertama kalinya.