Banyak Buang Peluang, Prancis Ditahan Sementara Oleh NigeriaBabak I

Cuaca panas terik yang menyinari kota Brasilia tidak menghalangi Prancis dan Nigeria bermain menyerang dalam tempo cepat di lima menit pertama pertandingan babak 16 besar yang berlangsung di stadion Nacional Mane Garrincha yang dipenuhi oleh 68 ribu penonton. Serangan Prancis dimotori oleh Blaise Matuidi dan Paul Pogba sebagai kreator serangan dari lini tengah dengan Karim Benzema dan Mathieu Valbuena yang menyisir serangan dari sisi kiri dan kanan pertahanan Nigeria untuk menyuplai Olivier Giroud yang berfungsi sebagai target-man di kotak penalti. Sementara serangan-serangan Nigeria mutlak mengandalkan kecepatan dan kekuatan fisik para barisan gelandang serang baik dari sektor sayap maupun tengah. Ogenyi Onazi, Victor Moses, Peter Odemwingie dan Ahmed Musa menjadi andalan dengan Emmanuel Emenike sebagai pengalih perhatian bagi barisan pertahanan Prancis. Peluang pertama mencetak gol di babak pertama ini diciptakan oleh Prancis melalui Olivier Giroud di menit ke-15. Menerima umpan silang Karim Benzema dari sektor kiri, Giroud menahan bola sebelum melepaskan tembakan kaki kiri yang melambung dari gawang Vincent Enyeama. Menit ke-18, Nigeria berhasil menjebol gawang Prancis yang dikawal oleh Hugo Lloris melalui sontekan Emmanuel Emenike. Sayang, wasit Mark Geiger asal Amerika Serikat menganulir gol tersebut karena Emenike sudah terjebak offside ketika menerima umpan silang Ahmed Musa. Melalui sebuah serangan balik di menit ke-21, gelandang Prancis asal Juventus, Paul Pogba memiliki peluang emas untuk membawa Prancis unggul 1-0. Tetapi tembakan volley kaki kanan Pogba yang menerima umpan silang Mathieu Valbuena berhasil ditepis dengan gemilang oleh Vincent Enyeama. Kerjasama apik yang dibangun oleh skuat Ayam Jago hampir berbuah gol di menit ke-39 ketika bek kanan Mathieu Debuchy yang melakukan aksi overlap berdiri bebas di kotak penalti ketika menerima umpan silang dari Mathieu Valbuena. Sayang tembakan Debuchy masih melebar dari gawang Nigeria. Lima menit terakhir pertandingan babak pertama, baik Prancis dan Nigeria sama-sama mengendurkan tekanan meski tetap silih berganti menyerang. Skor imbang 0-0 pun menutup jalannya pertandingan babak pertama karena tidak ada satupun gol yang tercipta. Susunan Starting XI Prancis (4-3-3) 1-Lloris; 2-Debuchy, 21-Koscielny, 4-Varane, 3-Evra; 6-Cabaye, 14-Matuidi, 19-Pogba; 10-Benzema, 9-Giroud, 8-Valbuena Nigeria (4-1-4-1) 1-Enyeama; 5-Ambrose, 2-Yobo, 13-Oshaniwa, 22-Omeruo; 10-Obi Mikel; 11-Moses, 17-Onazi, 8-Odemwingie, 7-Musa; 9-Emenike