Tidak heran apabila persiapan Chelsea sedikit berbeda kali ini, dengan masih berlatih di Cobham (pusat latihan Chelsea) satu hari sebelum laga.

Waktu Pemulihan

Dengan memulai latihan terlebih dahulu, para pemain Chelsea diharapkan bisa fokus pemulihan setelah terbang jauh dari Inggris.

Enzo Maresca menegaskan Chelsea memanfaatkan waktu di Baku, sebelum pertandingan kontra Qarabag, dengan pemulihan.

"Kami memanfaatkan waktu kemarin (Senin) untuk memulihkan diri setelah pertandingan melawan Tottenham (Hotspur)," papar Maresca dikutip dari laman resmi Chelsea.

"Dan penting untuk berada di tempat latihan kami dan menggunakan fasilitas kami untuk perawatan yang dibutuhkan para pemain."

"Jika kami pergi ke sana (Baku), rasanya tidak akan sama."

"Jadi, kami mencoba menyeimbangkan antara kesiapan pertandingan dan pemulihan energi (setelah pertandingan melawan Tottenham)."

"Kami tahu penerbangannya panjang, mereka empat jam lebih cepat, lalu kami akan tiba pukul 6 pagi pada Kamis pagi dan bertanding pada Sabtu malam, tetapi begitulah jadwalnya dan kami mencoba beradaptasi," kata Maresca pasrah.

Pantang Meremehkan Qarabag

Enzo Maresca (x/ChelseaFC)

Di satu sisi, Maresca juga tak ingin Chelsea meremehkan Qarabag yang sudah mencatatkan dua kemenangan di Liga Champions musim ini.

"Qarabag telah memenangkan dua pertandingan seperti kami di Liga Champions, dan mereka juga memenangkan satu pertandingan lainnya tetapi kalah," imbuh Maresca.

"Mereka tim yang bagus, terorganisir, dan intens dalam cara mereka menekan."

"Mereka akan menjadi tim yang tangguh. Terutama di kandang, mereka lebih intens, dan ini akan menjadi pertandingan yang sulit."

"Mereka mengalahkan Benfica dan Copenhagen, dan mereka menang melawan Athletic Bilbao, tetapi pada akhirnya mereka kalah."

"Saya rasa ini bukan tentang menjadi favorit atau tidak. Ini tentang cara kami mencoba menghadapi semua detail permainan," urai Maresca.