Tekuk Sunderland, Tottenham Hotspur Hantui 'Big Four'

Babak pertama berakhir imbang 1-1. Sunderland unggul lebih dulu melalui Adam Johnson di menit ke-37. Namun, Spurs mampu membalasnya melalui Paulinho di menit ke-43. Gol kemenangan Spurs hadir melalui bunuh diri John O'Shea di menit ke-50. Kemenangan ini mengantar Spurs ke posisi keenam dengan raihan 27 poin. Spurs kini hanya berjarak dua poin saja dari Manchester City yang berada di posisi keempat. Adapun, Sunderland makin terbenam di dasar klasemen Liga Inggris dengan delapan poin. Tottenham Hotspur menjalani pekan ke-15 Liga Inggris dengan melawat ke markas Sunderland, Stadium of Light, Minggu (8/12) dini hari WIB. Sunderland tengah pekan lalu dibungkam Chelsa 3-4. Adapun, Tottenham Hotspur meraih kemenangan 2-1 melawan Fulham. Pelatih Spurs, Andre Villas-Boas, bertumpu pada Jermaine Defoe sendiri di lini depan dalam balutan formasi 4-5-1. Sementara, Sunderland mengandalkan formasi 4-4-2 dengan duet Jozy Altidore dan Steven Fletcher di lini depan. Tottenham sebenarnya mengusai jalannya pertandingan di babak pertama dengan memiliki 60 persen penguasaan bola. Namun, sistem pertahanan grendel yang diterapkan pasukan besutan pelatih Gustavo Poyet menyulitkan Spurs dalam membongkar lini pertahanan. Frustrasi membongkar ketatnya pertahanan The Black Cats, Spurs mencoba melancarkan tembakan jarak jauh untuk membuka angka. Salah satunya melalui percobaan Paulinho saat pertandingan menginjak menit ke-13. Sayang, arahnya belum menemui sasaran. Menit ke-22, Paulinho kembali melakukan percobaan tembakan jarak jauh dan arahnya menemui sasaran. Namun, tembakan Paulinho ke arah kanan gawang itu mampu dibaca dengan baik oleh kiper Vito Mannone. Publik Stadium of Light bersorak saat pertandingan menginjak menit ke-37. Dalam situasi kemelut di depan gawang Spurs, tembakan kaki kanan Adam Johnson bersarang mulus di pojok kanan gawang Hugo Lloris. Sunderland unggul 1-0. Namun, Spurs mampu membalasanya saat babak pertama menyisakan waktu dua menit lagi. Menerima umpan tandukan Nacer Chadli, sontekan kaki kiri Paulinho gagal diselamatkan Mannone. Babak pertama ditutup dengan hasil imbang 1-1. Tottenham Hotspur meningkatkan tempo permainannya pada babak kedua. Hal itu membuat lini belakang Sunderland kewalahan. Alhasil, gawang mereka bobol lewat gol bunuh diri saat pertandingan babak kedua menginjak menit kelima. John O'Shea yang bermaksud menghalau umpan silang Dembele justru tanpa sengaja memasukkan bola ke dalam gawang sendiri. 2-1 Spurs unggul. Sunderland berupaya merespon gol tersebut dengan cepat. Lee Cattermole dan Fabio Borini dimasukkan Gustavo Poyet menggantikan Jack Colback dan Adam Johnson dengan harapan mempertajam serangan The black Cats. Namun, ternyata pergantian tersebut tak banyak memberikan dampak bagi permainan Sunderland. Defoe nyaris membawa Tottenham unggul 3-1 di menit ke-78. Tembakan first time kaki kanan kerasnya hanya membentur mistar gawang. Sunderland memiliki dua peluang emas pada penghujung laga melalui Phillip Bardsley dan Jozy Altidore. Namun, penjaga gawang Hugo Lloris tampil sempurna mengawal gawangnya. Hingga pertandingan usai, keunggulan 2-1 Spurs tetap tak berubah. Susunan Pemain: Sunderland: Mannone; Bardsley, O'Shea, Brown, Celustka (Giaccherini 77'); Larsson, Ki, Colback (Borini 67'), Johnson (Cattermole 67'); Fletcher, Altidore. Tottenham Hotspur: Lloris; Walker, Capoue, Dawson, Naughton; Dembele (Sandro 73'), Paulinho; Lennon, Holtby (Townsend 79'), Chadli (Sigurdsson 84'); Defoe