Red Bull benar-benar khawatir kehilangan bintang mudanya Max Verstappen. Untuk mencegahnya hengkang ke tim top lainnya, skuat Milton Keynes tersebut menawarkan kepada pembalap Belanda itu untuk membangun timnya sendiri di Red Bull.
Itu berarti pembalap 20 tahun tersebut berhak menentukan kru, mekanik, dan kepala mekanik yang diinginkannya.
Verstappen sudah ramai dikaitkan dengan Ferrari dan Mercedes. Bahkan Bos Mercedes Toto Wolff tanpa ragu-ragu menyatakan jika nama Verstappen sudah masuk radar tim.
Kedua tim top itu kabarnya bakan menawarkan 20 juta dolar AS untuk gajinya setahun. Di Red Bull Verstappen dibayar 5 juta dolar AS. Horner tak ingin kalah cepat dengan tim-tim rival. Tawarannya memang menggiurkan.
"Saya rasa dia bisa melihat kekuatan dan kedalaman tim ini. Dia bisa membangun tim terbaik di sekelilingnya sendiri," begitu tawaran Horner dilansir Motorsport.
Dia mengingatkan, Lewis Hamilton sudah sangat mapan di Mercedes. Sementara Sebastian Vettel terikat kontrak dengan Ferrari tiga tahun lagi. Jadi di tim-tim top tersebut Verstappen kemungkinan besar hanya jadi pembalap nomor dua.
Apakah Verstappen ingin benar-benar berada di satu tim bersama pembalap top seperti Vettel atau Hamilton? "Pertanyaan itu cuma dia yang bisa jawab," kata Horner.
Dia menambahkan, program pengembangan mobil Red Bull mengalami kemajuan pesat di paruh kedua musim. Timnya hanya butuh mempertahankan tren tersebut untuk membangun mobil juara untuk musim depan.
"Andai saja Max tidak mengalami masalah teknis pada mobilnya, sekarang ini dia pasti berada di posisi ketiga klasemen pembalap, bukan di urutan enam seperti sekarang," ujar Horner percaya diri. (k-1/ysf)