Sontekan Soldado Antar Tottenham Tekuk Cardiff CityBabak I

Tottenham Hotspur menjalani pertandingan ke-28 di ajang Liga Inggris dengan menjamu Cardiff City di markasnya, Stadion White Hart Lane, Senin (3/3) dini hari WIB. Spurs menjalani partai ini dengan semangat tinggi setelah memastikan satu tempat di babak 16 besar Liga Europa usai mengalahkan Dnipro Dnipropetrovsk dengan agregat 3-2. Pelatih Spurs, Tim Sherwood, menurunkan duet Roberto Soldado dan Emmanuel Adebayor sejak awal dalam balutan skema 4-4-2. Sementara, Cardiff City tampil dengan formasi 5-3-1-1 dengan menempatkan Frazier Campbell sebagai penyerang tunggal. Pertandingan berjalan dengan tempo tinggi pada babak pertama. Tottenham Hotspur mutlak menguasai jalannya laga di paruh pertama. Hal itu terlihat dari penguasaan bola mereka yang mencapai 71 persen. Namun, Spurs kesulitan menembus jantung pertahanan Cardiff disebabkan sistem pertahanan berlapis yang dikembangkan sang lawan. Andros Townsend membuka peluang Spurs saat pertandingan berusia 14 menit. Pemain berkebangsaan Inggris itu melepaskan tembakan keras kaki kanan dari luar kotak penalti. Beruntung, arah bola mampu dibaca dengan baik oleh kiper David Marshall. Dua menit berselang, Tottenham kembali mendapatkan peluang melalui Michael Dawson. Umpan silang Kyle Naughton dari sisi kanan pertahanan Cardiff disambut tandukan jarak dekat Dawson. Namun, Marshall kembali cemerlang menyelamatkan gawangnya. Kebuntuan Tottenham akhirnya pecah pada menit ke-28. Berawal dari skema serangan balik cepat, Emmanuel Adebayor memberikan umpan silang datar. Bola ditahan oleh Soldado dan kemudian dicpeloskannya ke pojok kanan gawang. 1-0 Tottenham unggul. Sebuah peluang emas didapat Cardiff saat pertandingan menunjukkan waktu 32 menit. Berawal dari sepak pojok Craig Bellamy, tandukan Steve Caulker dari jarak dekat hanya membentur mistar gawang. Skor 1-0 bagi keunggulan Tottenham bertahan hingga turun minum. Susunan Pemain: Tottenham Hotspur: Lloris; Naughton, Dawson, Vertonghen, Fryers; Lennon, Dembele, Paulinho, Townsend; Adebayor, Soldado. Cardiff City:  Marshall; Fabio, Caulker, Turner, Cala, John; Medel, Kim, Gunnarsson; Bellamy; Campbell.