Sepasang Gol Giroud Antar Arsenal Gilas SunderlandBabak I

Arsenal menjalani pertandingan ke-27 di Liga Inggris dengan menghadapi Sunderland di markas kebesarannya, Emirates Stadium, Sabtu (22/2) malam WIB. Pelatih The Gunners, Arsene Wenger, menurunkan formasi 4-5-1 di pertandingan ini dengan mengandalkan Olivier Giroud di lini depan. Sementara, Sunderland bertumpu pada duet Jozy Altidore dan Fabio Borini di lini depan dalam formasi 4-4-2. Bermain dengan dukungan penuh publiknya, Arsenal langsung tampil menggebrak sejak awal. Hasilnya, pasukan Meriam London memecah kebuntuan saat pertandingan baru menginjak lima menit. Jack Wilshere merangsek masuk ke kotak penalti. Namun, pergerakannya dijegal Phil Bardsley. Bola mengarah ke Giroud dan disambutnya dengan tembakan keras ke pojok kanan gawang. 1-0 Arsenal unggul. Keunggulan tersebut membuat para pemain Arsenal semakin percaya diri dalam melakukan serangan dan mengurung barisan pertahanan Sunderland. Dua menit berselang, Cazorla nyaris menggandakan keunggulan Arsenal. Sayang, tembakan jarak jauh pemain berkebangsaan Spanyol itu masih mampu diblok kiper Vito Mannone. Arsenal kembali mengancam gawang Sunderland pada menit ke-21. Kali ini, Lukas Podolski mencoba peruntungannya melalui tembakan dari luar kotak penalti. Namun, Mannone kembali sigap mengawal gawangnya. Dominasi permainan di babak pertama mutlak menjadi milik para penggawa Arsenal. Secara statistik, pasukan The Gunners memiliki 77 persen penguasaan bola dan tujuh percobaan tembakan ke arah gawang. Terus menyerang, Arsenal akhirnya menggandakan keunggulan pada menit ke-31 melalui sepakan kaki kiri Giroud. Ini menandai gol kedua pemain asal Prancis itu di partai ini. Arsenal unggul 2-0. Lukas Podolski kembali mencoba peruntungannya melalui tembakan jarak jauh pada menit ke-36. Namun, tembakan pemain berkebangsaan Jerman itu kembali mampu dimentahkan Mannone. Arsenal kembali menambah pundi golnya saat pertandingan babak pertama tinggal menyisakan waktu tiga menit lagi. Sepakan kaki kanan Tomas Rosicky memanfaatkan umpan terobosan Giroud gagal diselamatkan Mannone. Skor 3-0 bagi keunggulan Arsenal bertahan hingga babak pertama usai. Susunan Pemain: Arsenal: Szczesny; Sagna, Mertesacker, Koscielny, Monreal; Wilshere, Arteta; Cazorla, Rosicky, Podolski; Giroud. Sunderland:  Mannone; Bardsley, Vergini, O'Shea, Marcos Alonso; Johnson, Ki, Birdcutt, Colback, Borini; Altidore.