BolaSkor.com - Pelatih asal Australia, Graham Arnold, yang memimpin timnas Irak, mengatakan timnya akan memberikan segalanya di Piala Dunia 2026 dan siap mengejutkan dunia.
Irak lolos ke Piala Dunia 2026 dengan mengalahkan Bolivia 2-1 dalam pertandingan play-off antar-konfederasi.
Irak pun menjadi tim ke-48 dan terakhir yang lolos ke turnamen yang akan diselenggarakan di Kanada, Meksiko, dan AS.
Baca Juga:
Irak Kalahkan Bolivia, Pemain Persib Bandung Berpeluang Tampil di Piala Dunia 2026
Irak Raih Tiket Terakhir, Berikut Daftar Lengkap Tim dan Pembagian Grup Piala Dunia 2026
5 Tim Favorit Juara Piala Dunia 2026, Inggris Tidak Masuk Lima Besar
Kesuksesan tersebut menandai kembalinya mereka ke turnamen paling sepak bola terakbar setelah absen selama 40 tahun.
Arnold memimpin Australia ke babak 16 besar Piala Dunia 2022 di Qatar dan akan menjadi pelatih Australia kedua yang memimpin dua tim berbeda di Piala Dunia.
Pada Piala Dunia 2026, Irak akan berada di Grup I yang terbilang berat bersama Prancis, Norwegia, dan Senegal.
“Sebelum kami memikirkan menghadapi Prancis, saya harus mengatakan bahwa saya pernah menghadapi mereka sebelumnya bersama Australia di Piala Dunia 2022," kata Arnold dikutip Reuters.
"Kami kalah 1-4, tetapi kami menggunakan pengalaman itu sebagai motivasi untuk mengalahkan Tunisia dan Denmark dan mencapai babak 16 besar."
Arnold mengakui keadaan sulit yang dihadapi Irak di tengah konflik di Timur Tengah.
“Semua yang terjadi di Timur Tengah membuat keadaan sedikit lebih sulit,” kata Arnold.
Larangan Media Sosial
Untuk menghadapi kekacauan situasi dan meredam suara-suara miring di luar, sang pelatih menerapkan aturan ketat kepada para pemainnya.
“Saya melarang media sosial sejak hari pertama saya tiba di sini,” jelas Arnold.
“Saya tidak ingin mereka memikirkan apa yang terjadi di luar karena mereka harus fokus pada pekerjaan yang kami miliki di sini.”
Arnold mengatakan lolos ke Piala Dunia adalah hak istimewa bagi para pemain.
“Irak tidak akan rugi apa pun,” tambahnya.
“Kami harus pergi ke Piala Dunia dengan mentalitas juara, itulah satu-satunya cara untuk mencapai sesuatu yang istimewa."
"Bermain bersama pemain seperti (Kylian) Mbappe dan (Erling) Haaland adalah kehormatan besar bagi para pemain kami," lanjut Arnold.
"Kami menghormati kemampuan mereka, tetapi kami akan turun ke lapangan untuk mencoba mengejutkan dunia dan menampilkan sepak bola Irak di panggung global,” katanya.