Nostalgia - Mengingat Debut Gianluigi Buffon di Timnas Italia dan Perjalanan Menuju Keabadian
BolaSkor.com - 20.000 pasang mata hadir di VTB-Arena pada 29 Oktober 1997. Saat itu, tuan rumah timnas Rusia menghadapi Italia pada laga kualifikasi Piala Dunia 1998.
Di tengah dinginnya suhu di Rusia, timnas Italia unggul terlebih dulu. Christian Vieri mencatatkan nama di papan skor, sebelum Fabio Cannavaro menceploskan bola ke gawangnya sendiri.
Akan tetapi, rasanya bukan dua gol tersebut yang akan menjadi pembicaraan bagi pencinta sepak bola Italia. Melainkan hadirnya kiper yang saat itu membela Parma, Gianluigi Buffon, di timnas Italia.
Pada pertandingan tersebut, sejatinya Cesare Maldini yang menangani timnas Italia memainkan Gianluca Pagliuca sebagai kiper utama. Namun, Gianluigi Buffon masuk pada menit ke-32.
Baca Juga:
Sosok Cristiano Ronaldo di Mata Gianluigi Buffon
Gianluigi Buffon Jadi Duta PBB untuk Program Basmi Kelaparan
Nama Gianluigi Buffon pun mulai menjadi perbincangan di kalangan pencinta sepak bola Italia. Namanya sudah mencuri perhatian ketika menjalani debut bersama AC Milan dua tahun sebelumnya.
Membela Parma, Gianluigi Buffon mampu menjaga gawangnya dari kebobolan saat berhadapan dengan AC Milan. Kala itu I Rossoneri memiliki barisan penyerang sekelas Roberto Baggio dan George Weah.
Sebelum kedatangan Gianluigi Buffon, sejatinya pos kiper timnas Italia tengah menjadi perebutan dua sosok. Adalah kiper Juventus, Angelo Peruzzi, dengan penjaga gawang Inter Milan, Gianluca Pagliuca.
Keduanya mencapai level tertinggi bersama klub mereka masing-masing. Angelo Peruzzi memenangi Liga Champions bersama Juventus dan Gianluca Pagliuca merupakan andalan timnas Italia di Piala Dunia 1994.
Sial bagi keduanya, perlahan tapi pasti Gianluigi Buffon mulai mencuri tempat di skuat timnas Italia. Hanya butuh waktu tak sampai dua tahun sejak debutnya, Buffon sudah bisa mengklaim posisi kiper utama Gli Azzurri.
Sayangnya cedera menjelang Piala Eropa 2000 membuat Gianluigi Buffon absen dari kompetisi tersebut. Beruntung bagi timnas Italia, mereka masih memiliki kiper sekelas Francesco Toldo saat itu.
Setelah Piala Eropa 2000 yang Gianluigi Buffon tidak bermain karena cedera, kariernya terus mengilap. Buffon pindah ke Juventus dengan status kiper termahal dunia saat itu.
Rekor Gianluigi Buffon sebagai kiper termahal tidak pecah sampai beberapa tahun setelahnya. Baru setelah Alisson Becker pindah ke Liverpool dan Kepa Arrizabalaga ke Chelsea rekor Buffon pecah.
Selama 24 tahun di dunia sepak bola, nama Gianluigi Buffon akrab dengan kesuksesan. Bukan hanya saat membela Juventus, Buffon bagai Raja Midas yang memberikan sentuhan emas ke setiap tempat yang dia datangi.
Gianluigi Buffon telah bermain dalam 904 pertandingan pada level klub hingga tulisan ini dibuat. Dari jumlah tersebut, Buffon kebobolan 755 kali.
Selain itu, Gianluigi Buffon mencatatkan 406 clean sheet sepanjang kariernya. Itu baru dari level klub, belum 176 penampilannya bersama timnas Italia yang menyentuh angka 176.
Soal koleksi trofi, tidak perlu diragukan lagi apa yang ada di lemari pribadi Gianluigi Buffon. Piala Dunia? Ada. Trofi liga? Buffon punya. Mungkin hanya gelar Liga Champions yang belum dimiliki olehnya.
Hebatnya, Gianluigi Buffon bertahan di Juventus meski terdegradasi ke Serie B pada musim 2006-2007. Padahal, saat itu Buffon baru saja memenangi Piala Dunia 2006.
Ketika beberapa nama seperti Patrick Vieira, Gianluca Zambrotta, Lilian Thuram, Fabio Cannavaro, dan Zlatan Ibrahimovic memutuskan untuk hengkang, Gianluigi Buffon membuktikan kesetiaan dengan bertahan di Juventus.
Gianluigi Buffon bersama dengan Alessandro Del Piero, David Trezeguet, Pavel Nedved, serta Mauro Camoranesi membela Juventus di Serie B. Mereka berhasil memimpin I Bianconeri memenangi kompetisi tersebut untuk kembali ke Serie A, satu tahun kemudian.
Sempat satu musim di PSG, Gianluigi Buffon kembali ke Juventus. Namun, kiper berusia 41 tahun tersebut kini hanya menjadi pelapis Wojciech Szczesny.
Meski begitu, tidak ada yang bisa meragukan nama Gianluigi Buffon di dunia sepak bola. Sejak menjalani debut bersama timnas Italia, Gianluigi Buffon mulai menjadi legenda di dunia sepak bola.
