Marcelo Bunuh Diri, Kroasia Imbangi Brasil Babak I

Menghadapi Kroasia dalam laga pembuka Piala Dunia 2014 di Arena Corinthians, Jumat (13/6) dini hari WIB, Brasil menurunkan komposisi pemain terbaik. Seperti dalam beberapa uji coba sebelumnya, trio Neymar, Hulk dan Fred mengisi barisan depan. Ada perubahan di lini tengah, yakni tampilnya Paulinho untuk menemani Luiz Gustavo sebagai gelandang bertahan. Di bagian bek tengah tentu sudah menjadi milik Thiago Alves dan David Luiz. Sementara itu Kroasia mengandalkan Luca Modric sebagai jendral lapangan dibantu oleh Ivan Rakitic. Di area pertahanan, kiper kawakan Stipe Pletikosa tetap diperaya menjaga mistar gawang. Di lini depan, Ivica Olic diplot sebagai penyerang tunggal. Menit-menit awal pertandingan berlaga sangat menarik. Kedua tim terlihat menerapkan permainan terbuka sehingga pola serangan menjadi tak monoton. Laga berjalan enam menit, Brasil mendapat peluang untuk membuka keunggulan. Sayang, sundulan David Luiz masih terlalu lemah dan berhasil di blok barisan belakang The Blazers. Pertandingan semakin atraktif, pasukan Niko Kovac coba lebih meningkatkan serangan. Memasuki menit delapan, Ivan Perisic menyisir sisi kiri pertahanan Brasil kemudian melepaskan umpan silang ke area kotak Julio Cesar. Berdiri tanpa kawalan, Ivica Olic menyambut bola dengan sundulan. Namun, upaya Olic hanya menyamping tipis ke kiri gawang. Tiga menit berselang, publik Brasil terdiam menyaksikan gawang Julio Cesar kebobolan. Berawal dari usaha Olic yang menghempaskan umpan datar, Marcelo salah dalam mengantisipasi alur bola sehingga masuk ke dalam gawang sendiri. Tak ingin malu di hadapan pendukung sendiri, Selecao mulai terlecut untuk melakukan serangan lebih sporadis. Menit 23, Neymar beraksi di area kota Pletikosa. Umpan datar Neymar berhasil ditebas, namun bola pantul jatuh ke kaki Oscar yang kemudian menghujamkan sepakan keras dari luar kotak penalti. Beruntung, Pletikosa mampu menepis datangnya bola. Usaha keras Brasil akhirnya terbayar tuntas setelah Neymar sanggup mencetak gol penyama kedudukan pada menit 29 melalui sepakan datar keras ke pojok kanan gawang yang tak mampu dijangkau oleh Pletikosa. Sebagai catatan, ini adalah gol ke-35 Neymar bersama Brasil dari 50 penampilan. Hingga paruh pertama berakhir, tak ada gol lagi tercipta. Susunan pemain Brasil (4-2-3-1): Cesar; Alves, Silva, Luiz, Marcelo; Gustavo, Paulinho; Hulk, Oscar, Neymar; Fred Kroasia (4-4-1-1): Pletikosa; Srna, Corluka, Lovren, Vrsaijko; Modric, Rakitic, Perisic, Brozovic; Olic; Jelavic