BolaSkor.com - Kompetisi bola basket putra U-21 bertajuk Elite Pro Championship (EPC) 2026 siap kembali bergulir pada 4 November hingga 2 Desember mendatang di Dewa United Arena, Tangerang.
Pada musim ketiga ini, jumlah peserta kembali mengalami peningkatan di mana kali ini, 10 tim dari lima provinsi akan turut serta bersaing memperebutkan gelar juara.
Baca Juga:
Dewa United Basketball Academy, Mencetak Generasi Emas Basket Indonesia
Sepuluh tim tersebut ialah Dewa United Elite, MVP Basketball, Immortal Basketball Club, Go Jakarta Basketball, Cakra Sakti Basketball, Hangtuah Jakarta, Bhinneka Solo, Satya Wacana Buzzer, BBM CLS Knights, dan Spartans Dream City.
Bukan Sekadar Cari Juara
Perwakilan Dewa United Basketball Club selaku penyelenggara EPC, Ridi Djajakusuma, mengatakan bahwa kehadiran EPC menjadi sebuah wadah di mana para pemain muda bisa mendapatkan pengalaman layaknya profesional.
"Bagi kami, EPC bukan hanya tentang pertandingan atau mencari siapa yang menjadi juara. Yang lebih penting adalah bagaimana kompetisi ini memberikan pengalaman kepada pemain-pemain muda untuk berkembang, menghadapi tekanan pertandingan, dan mempersiapkan diri sebelum mereka masuk ke level profesional," ujar Ridi dalam acara Media Day di Dewa United Arena yang dihadiri BolaSkor.com.
Baca Juga:
Bertambahnya jumlah peserta dari tahun ke tahun menjadi nilai positif terhadap kebutuhakn kompetisi usia muda di Indonesia. EPC dimulai dengan empat tim pada musim pertama, kemudian bertambah menjadi enam, dan sekarang diikuti 10 tim.
"Mereka membutuhkan pertandingan, bukan hanya latihan. Dari pertandingan, mereka belajar bagaimana mengambil keputusan, menghadapi tekanan, bermain sebagai tim, dan memahami apa yang dibutuhkan untuk bermain di level yang lebih tinggi," tegas Ridi.
Dewa United Elite Bertekad Pertahankan Gelar
Dewa United Elite yang berstatus juara bertahan kembali mengincar trofi juara pada edisi kali ini.
Namun, perjalanan mereka untuk mengamankan gelar juara dihadapkan dengan tantangan karena sekitar 10 pemain yang nantinya akan berjuang di EPC 2026 harus mengikuti IBL All Indonesian Cup yang baru berakhir pada 1 November.
Manajer Dewa United Elite, Yugo Wicaksono, mengakui bahwa musim ketiga ini akan lebih menantang ketimbang musim-musim sebelumnya.
"Targetnya tetap juara. Memang ya tantangannya tim-tim lain ini saya sudah sedikit pantau ya, dengan materi yang ini akan sengit di tiap pertandingannya," kata Yugo kepada awak media termasuk BolaSkor.com.
"Yang menentukan nanti pasti mentalitas sih di lapangan," tegasnya.
Baca Juga:
Osmar Loss Puji Mental Dewa United Banten FC Usai Bungkam Persija Jakarta
Yugo mengungkapkan bahwa beberapa tim kemungkinan besar akan menjadi batu sandungan besar bagi Dewa United Elite. Mereka ialah MVP Basketball dan BBM CLS Knight.
BBM CLS Knights menjadi salah satu tim yang disoroti karena terakhir kali Dewa United Elite bertemu tim tersebut di sebuah kompetisi di Surabaya, mereka menelan kekalahan.
"Nah, itu pasti mereka akan lebih personal sih nanti tandingnya. Bakalan habis-habisan dan komposisi pemainnya yang tanding di sana waktu itu dan di sini kurang lebih sama," kata Yugo.