Bekuk Crsytal Palace, Chelsea Hantui Arsenal

Chelsea menang tipis melawan Crsytal Palace dengan skor 2-1. Gol Fernando Torres di menit ke-16 dibalas Marouane Chamakh pada menit ke-29. Chelsea menutup babak pertama dengan kemenangan 2-1, yang bertahan hingga laga usai, melalui gol Ramires di menit ke-35. Kemenangan ini mengantar pasukan Stamford Bridge ke posisi kedua klasemen sementara Liga Inggris dengan koleksi 33 poin, tertinggal dua angka dari Arsenal yang beberapa saat lalu dihajar Manchester City 6-3. Chelsea menjamu Crsytal Palace di markas kebesarannya, Stadion Stamford Bridge, pada pertandingan ke-16 Liga Inggris, Sabtu (14/12) malam WIB. Bersama Manchester City dan Everton, Chelsea sampai saat ini menjadi tim yang belum terkalahkan di kandang. Pelatih The Blues, Jose Mourinho, tetap setia pada formasi 4-5-1 di pertandingan ini. Fernando Torres menjadi bomber solo di lini depan, didampingi Eden Hazard dan Willian di sisi sayap. Crystal Palace turun dengan formasi 4-4-2 dengan mengandalkan duet Marouane Chamakh dan Cameron Jerome di lini depan. Chelsea menguasai penuh jalannya pertandingan. Hal itu terlihat dari penguasaan bola mereka yang mencapai 75 persen. Namun, The Blues kesulitan membongkar pertahanan Crystal Palace pada 15 menit awal akibat sistem pertahanan grendel yang dikembangkan tim tamu. Chelsea baru dapat memecah kebuntuan saat pertandingan menginjak menit ke-16. Willian bergerak mengelabui dua pemain dari sisi kanan pertahanan Crystal Palace dan melepas tembakan keras dari luar kotak penalti. Bola membentur tiang sebelah kanan gawang. Namun, bola pantul dikonversi Fernando Torres menjadi gol. Organisasi pertahanan masih menjadi titik lemah Chelsea hingga pertandingan ini. Umpan silang Joel Ward gagal diantisipasi enam orang pemain bertahan The Londoners yang berada di kotak terlarang. Marouane Chamakh yang berdiri tanpa pengawalan menyontek bola ke pojok kanan dan membuat kedudukan menjadi imbang 1-1 di menit ke-29. Beruntung, Chelsea mampu kembali unggul di menit ke-35 berkat aksi Ramires. Eden Hazard menusuk masuk kotak penalti dari sisi kanan pertahanan Crystal Palace dan mengirim umpan silang datar ke luar kotak penalti. Ramires yang berdiri bebas melepas tembakan first time ke pojok kiri gawang. Skor berubah menjadi 2-1. The Blues kembali memperoleh peluang di menit ke-41. Tembakan Willian, yang berdiri di muka gawang, masih terlalu lemah. Sehingga, bola mampu ditepis kiper Julian Speroni. Babak pertama berakhir dengan skor 2-1 bagi keunggulan Chelsea. Permainan Chelsea menurun drastis pada babak kedua. Boleh jadi, hal itu disebabkan oleh faktor kelelahan usai bertarung di Liga Champions melawan Steaua Bucharest tengah pekan lalu. Para pemain The Blues seringkali mudah kehilangan bola dan salah dalam memberikan umpan. Koordinasi di lini pertahanan pun kian kacau. Banyak sekali peluang Crystal Palace yang sebenarnya tak berbahaya justru berbuah kemelut di depan gawang. Menit ke-78, gawang Chelsea nyaris bobol. Umpan silang Jason Puncheon berbuah kemelut di depan gawang Chelsea. Cocoran bola Damien Delaney berhasil ditahan Cesar Azpilicueta sebelum melewati garis gawang. Fernando Torres pun sebagai ujung tombak tunggal tak banyak memiliki peluang. Pergerakannya dalam membawa bola seringkali mudah dipatahkan barisan belakang Crystal Palace. Alhasil, Mourinho kemudian menggantikannya dengan Demba Ba di menit ke-84. The Blues memiliki peluang emas di menit ke-86. Ramires yang tinggal berhadapan satu melawan satu dengan penjaga gawang Speroni mencoba mengirim umpan ke samping kepada Oscar. Sayang, umpan pemain asal Brasil itu terlalu lemah, sehingga dengan mudah diselamatkan Speroni. Skor 2-1 bagi keunggulan Chelsea bertahan hingga laga usai. Susunan Pemain: Chelsea: Cech, Ivanovic, Luiz, Terry, Azpilicueta, Ramires, Essien, Willian, Mata (Oscar 62'), Hazard (Willian 82), Torres (Ba 84'). Crystal Palace: Speroni, Mariappa, Gabbidon, Delaney, Ward, Puncheon, Jedinak, Dikgacoi (O'keefe 26'), Bannan (Bolasie 51'), Chamakh (Gayle 88'), Jerome.