BolaSkor.com - 48 tim telah ditentukan untuk Piala Dunia 2026 yang akan dihelat di Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat pada musim panas mendatang.
Dalam format baru tersebut, dengan jumlah tim yang lebih banyak, timnas Argentina adalah sang juara bertahan yang akan coba mempertahankan gelar.
Tanpa partisipasi Italia, yang absen untuk tiga kali beruntun, peta kekuatan sepak bola dunia tak banyak mengalami perubahan.
Baca Juga:
Gli Azzurri Tidak Lolos, Masih Ada 3 Pelatih Italia di Piala Dunia 2026
Campur Aduk Perasaan Rekan Setim Jay Idzes setelah Italia Gagal Lolos ke Piala Dunia 2026
Timnas Italia Gagal ke Piala Dunia 2026, Keterpurukan Juventus Dianggap Berpengaruh
Termasuk Argentina yang merupakan salah satu favorit juara Piala Dunia 2026, berikut lima besar kandidat kuat juara versi The Athletic:
1. Spanyol
Timnas Spanyol (mirror)
Tim peringkat dua FIFA telah memenangi Euro 2024 dan juga masih dilatih sosok yang memberikan gelar tersebut, Luis de la Fuente.
Wajah skuad Spanyol tak berubah dan pengalaman mereka kian matang khususnya berlaku kepada pemain seperti Lamine Yamal, Dani Olmo, Pedri.
Bahkan, pemain-pemain senior seperti Martin Zubimendi, Mikel Merino, Fabian Ruiz, Mikel Oyarzabal, Rodri masih dapat berkontribusi.
Kombinasi pemain senior-muda, otak permainan yang sama (De la Fuente), dan permainan ofensif berbasis penguasaan bola, menjadikan Spanyol kandidat kuat juara Piala Dunia 2026.
2. Argentina
Selebrasi timnas Argentina (x/Argentina)
Argentina cukup berpengalaman mempertahankan gelar seperti di ajang Copa America 2021 dan 2024. Wajar jika mereka jadi salah satu kandidat juara Piala Dunia 2026.
Tim peringkat tiga dunia tersebut masih dilatih Lionel Scaloni, memiliki skuad yang bermain di liga-liga top Eropa, serta materi skuad bagus dari kiper hingga lini depan.
Pertanyaan terbesarnya adalah, apakah Lionel Messi bermain di Piala Dunia 2026? Bahkan, Scaloni tak dapat menjawab pertanyaan tersebut.
3. Prancis
Timnas Prancis (X/FrenchTeam)
Timnas Prancis merupakan tim urutan pertama pada ranking FIFA dan memiliki skuad terkuat dengan kedalaman yang bagus.
Faktanya, Prancis juara Piala Dunia 2018 dan mencapai final pada 2022 sebelum kalah melawan Argentina.
Dipimpin Kylian Mbappe di lini depan, Les Bleus jadi tim yang sulit dikalahkan terlebih Didier Deschamps pelatih yang pragmatis - mementingkan hasil akhir.
Prancis bisa bermain membosankan tapi pada akhirnya menang dan terus melaju hingga final. Pemandangan itu dapat terjadi juga di Piala Dunia 2026.
4. Brasil
Selebrasi Brasil (yahoo sports)
Sejak menjadi juara dunia pada 2002, Brasil tampil lesu di setiap edisi Piala Dunia dan bahkan tak menjadi unggulan tahun ini (menurut Vinicius Junior).
Meski begitu, Brasil kini ditangani pelatih sarat pengalaman yang sudah meraih banyak trofi, Carlo Ancelotti.
Jika pelatih asal Italia itu dapat memaksimalkan potensi skuad Brasil, bukan tidak mungkin tim peringkat enam dunia itu memenangi titel Piala Dunia untuk kali keenam.
5. Belanda
Timnas Belanda (@OnsOranje)
Trofi di turnamen besar acapkali menjadi tabu bagi Belanda. Kendati rajin tampil di Piala Dunia, Belanda tak pernah memenanginya.
Catatan terbaik adalah sebagai runner-up pada 1974, 1978, dan 2010.
Peruntungan Belanda dapat berubah tahun ini dengan Ronald Koeman sebagai pelatih. Skuad Belanda juga semakin dewasa dan dipimpin bek berpengalaman, Virgil van Dijk.
Bagaimana dengan tim lainnya? dari urutan enam hingga 10 favorit juara ditempati Inggris, Portugal, Jerman, Kolombia, dan Kroasia.