Tundukkan Cardiff City, Spurs Buka Asa Tembus Empat Besar

Gol tunggal kemenangan Spurs di pertandingan ini diciptakan Roberto Soldado pada menit ke-28. Kemenangan ini tak merubah posisi Spurs dari peringkat kelima klasemen sementara Liga Inggris dengan raihan 53 angka. Namun, Spurs kini hanya berjarak empat poin saja dari Manchester City yang menempati posisi empat. Tottenham Hotspur menjalani pertandingan ke-28 di ajang Liga Inggris dengan menjamu Cardiff City di markasnya, Stadion White Hart Lane, Senin (3/3) dini hari WIB. Spurs menjalani partai ini dengan semangat tinggi setelah memastikan satu tempat di babak 16 besar Liga Europa usai mengalahkan Dnipro Dnipropetrovsk dengan agregat 3-2. Pelatih Spurs, Tim Sherwood, menurunkan duet Roberto Soldado dan Emmanuel Adebayor sejak awal dalam balutan skema 4-4-2. Sementara, Cardiff City tampil dengan formasi 5-3-1-1 dengan menempatkan Frazier Campbell sebagai penyerang tunggal. Pertandingan berjalan dengan tempo tinggi pada babak pertama. Tottenham Hotspur mutlak menguasai jalannya laga di paruh pertama. Hal itu terlihat dari penguasaan bola mereka yang mencapai 71 persen. Namun, Spurs kesulitan menembus jantung pertahanan Cardiff disebabkan sistem pertahanan berlapis yang dikembangkan sang lawan. Andros Townsend membuka peluang Spurs saat pertandingan berusia 14 menit. Pemain berkebangsaan Inggris itu melepaskan tembakan keras kaki kanan dari luar kotak penalti. Beruntung, arah bola mampu dibaca dengan baik oleh kiper David Marshall. Dua menit berselang, Tottenham kembali mendapatkan peluang melalui Michael Dawson. Umpan silang Kyle Naughton dari sisi kanan pertahanan Cardiff disambut tandukan jarak dekat Dawson. Namun, Marshall kembali cemerlang menyelamatkan gawangnya. Kebuntuan Tottenham akhirnya pecah pada menit ke-28. Berawal dari skema serangan balik cepat, Emmanuel Adebayor memberikan umpan silang datar. Bola ditahan oleh Soldado dan kemudian dicpeloskannya ke pojok kanan gawang. 1-0 Tottenham unggul. Sebuah peluang emas didapat Cardiff saat pertandingan menunjukkan waktu 32 menit. Berawal dari sepak pojok Craig Bellamy, tandukan Steve Caulker dari jarak dekat hanya membentur mistar gawang. Skor 1-0 bagi keunggulan Tottenham bertahan hingga turun minum. Tempo cepat tetap mewarnai jalannya pertandingan di babak kedua. Ole Gunnar Solksjaer merubah strategi timnya ke posisi menyerang. Cardiff kini menggunakan strategi 4-4-2. Spurs nyaris saja mendapatkan gol keduanya saat pertandingan babak kedua menunjukkan menit ke-52. Andros Townsend melepaskan tembakan jarak jauh dengan kaki kanannya. Namun, Marshall sigap mengawal gawangnya. Perubahan strategi membuat Cardiff sedikit bisa mengimbangi permainan Tottenham. Kim Bo-kyung mengirim umpan terobosan matang dan disambut sepakan kaki kiri keras Fabio dari luar kotak penalti di sisi kanan pertahanan Cardiff City. Namun, lagi-lagi mentah di tangan Marshall. Jordon Mutch melepaskan sepakan keras jarak jauh dengan kaki kirinya di menit ke-82. Namun, bola mampu ditahan oleh kiper Tottenham, Hugo Lloris. Hingga pertandingan usai, skor kemenangan 1-0 bagi Tottenham Hotspur tetap tak berubah. Susunan Pemain: Tottenham Hotspur: Lloris; Naughton, Dawson, Vertonghen, Fryers; Lennon, Dembele, Paulinho, Townsend; Adebayor, Soldado. Cardiff City:  Marshall; Fabio, Caulker, Turner, Cala, John; Medel, Kim, Gunnarsson; Bellamy; Campbell.