Tekuk West Ham, Arsenal Kembali Rajai Liga InggrisBoxing Day

Carlton Cole membawa West Ham United unggul lebih dulu di menit ke-46. Namun, Meriam London bangkit dan mencetak tiga gol balasan, masing-masing melalui sepasang gol Theo Walcott dan Lukas Podolski. Tambahan tiga angka ini mengembalikan posisi The Gunners ke puncak klasemen sementara Liga Inggris dengan raihan 39 angka. Olivier Giroud dan kawan-kawan unggul dua poin dari Chelsea di tempat kedua. Derby London tersaji pada pekan Boxing Day Liga Inggris musim 2013/2014. West Ham United bertemu tim rival sekotanya, Arsenal, di Stadion Upton Park, Kamis (26/12) malam WIB. Arsenal kembali dapat menurunkan Santi Cazorla yang beberapa bulan belakangan berkutat dengan cedera. Olivier Girpud dimainkan sebagai bomber solo dalam formasi 4-5-1. West Ham juga menurunkan skema yang sama dengan mengandalkan Carlton Cole sendiri di depan. Pertarungan ketat mewarnai jalannya pertandingan babak pertama. Kedua tim sama-sama memiliki 50 persen penguasaan bola. Meski lawan mereeka kali ini adalah tim penghuni papan atas klasemen, West Ham United tetap berani tampil menyerang. Peluang pertama di pertandingan ini didapat Arsenal saat laga menginjak menit ke-16. Dalam situasi sepak pojok, tandukan Santi Cazorla masih terlalu lemah. Sehingga, bola dengan mudah dipeluk kiper Adrian. Menit ke-22, Arsenal kembali mengancam gawang West Ham. Kali ini, Theo Walcott melepas tembakan dari luar kotak penalti ke sisi kanan gawang. Arah bola mampu dibaca dengan baik oleh Adrian. Tembakan kaki kanan Aaron Ramsey dari jarak dekat nyaris saja menjebol jala West Ham di menit ke-35. Namun, Adrian lagi-lagi mampu menepisnya. Skor imbang tanpa gol bertahan hingga babak pertama usai. Pola permainan menyerang tetap diusung Arsenal pada babak kedua. Tusukan Theo Walcott dan Santi Cazorla melalui sisi sayap masih menjadi andalan Meriam London untuk membongkar pertahanan ketat West Ham. Namun, laga babak kedua berusia semenit, publik Upton Park bersorak. Kevin Nolan melepas tembakan keras dari luar kotak penalti. Bola berhasil ditepis Wojciech Szczesny. Namun, bola muntah disambar Carlton Cole menjadi gol. 1-0 West Ham unggul. Arsenal akhirnya mampu menyamakan kedudukan di menit ke-68. Tembakan datar Theo Walcott dari sisi kiri pertahanan gagal dihalau dua pemain bertahan West Ham. Bola pelan di depan gawang pun gagal ditangkap kiper Adrian. Kedudukan berubah menjadi 1-1. Arsenal berbalik unggul saat laga berusia 71 menit. Umpan silang Mesut Oezil ditanduk ke pojok kiri gawang West Ham dari jarak dekat. Kiper Adrian hanya mampu menyaksikan bola menembus jalanya. 2-1 Arsenal unggul. Gol tersebut kian membuat para penggawa Arsenal percaya diri dalam melakukan serangan. Delapan menit berselang, Lukas Podolski berhasil mencatatkan namanya di papan skor melalui tembakan kaki kiri dari dalam kotak penalti. Ini merupakan gol perdana pemain berkebangsaan Jerman itu usai kembali dari cedera. Skor 3-1 bagi keunggulan Arsenal bertahan hingga laga usai. Susunan Pemain West Ham United: Adrian, O'Brien (Demel 63'), Tomkins, Collins (Rat 38'), McCartney, Jarvis, Nolan (Taylor 75'), J. Cole, Noble, Diame, C. Cole Arsenal: Szczesny, Sagna, Mertesacker, Vermaelen, Gibbs, Arteta, Ramsey (Podolski 65'), Cazorla, Oezil (Flamini 81'), Walcott, Giroud (Bendtner 84')