Pertahanan Grendel Sunderland, Momok Tottenham Hotspur di Babak I

Tottenham Hotspur menjalani pekan ke-15 Liga Inggris dengan melawat ke markas Sunderland, Stadium of Light, Minggu (8/12) dini hari WIB. Sunderland tengah pekan lalu dibungkam Chelsa 3-4. Adapun, Tottenham Hotspur meraih kemenangan 2-1 melawan Fulham. Pelatih Spurs, Andre Villas-Boas, bertumpu pada Jermaine Defoe sendiri di lini depan dalam balutan formasi 4-5-1. Sementara, Sunderland mengandalkan formasi 4-4-2 dengan duet Jozy Altidore dan Steven Fletcher di lini depan. Tottenham sebenarnya mengusai jalannya pertandingan di babak pertama dengan memiliki 60 persen penguasaan bola. Namun, sistem pertahanan grendel yang diterapkan pasukan besutan pelatih Gustavo Poyet menyulitkan Spurs dalam membongkar lini pertahanan. Frustrasi membongkar ketatnya pertahanan The Black Cats, Spurs mencoba melancarkan tembakan jarak jauh untuk membuka angka. Salah satunya melalui percobaan Paulinho saat pertandingan menginjak menit ke-13. Sayang, arahnya belum menemui sasaran. Menit ke-22, Paulinho kembali melakukan percobaan tembakan jarak jauh dan arahnya menemui sasaran. Namun, tembakan Paulinho ke arah kanan gawang itu mampu dibaca dengan baik oleh kiper Vito Mannone. Publik Stadium of Light bersorak saat pertandingan menginjak menit ke-37. Dalam situasi kemelut di depan gawang Spurs, tembakan kaki kanan Adam Johnson bersarang mulus di pojok kanan gawang Hugo Lloris. Sunderland unggul 1-0. Namun, Spurs mampu membalasanya saat babak pertama menyisakan waktu dua menit lagi. Menerima umpan tandukan Nacer Chadli, sontekan kaki kiri Paulinho gagal diselamatkan Mannone. Babak pertama ditutup dengan hasil imbang 1-1. Susunan Pemain: Sunderland: Mannone; Bardsley, O'Shea, Brown, Celustka; Larsson, Ki, Colback, Johnson; Fletcher, Altidore. Tottenham Hotspur: Lloris; Walker, Capoue, Dawson, Naughton; Dembele, Paulinho; Lennon, Holtby, Chadli; Defoe