Menerka Nasib 3 Wonderkid Arsenal di Musim 2017-2018

BolaSkor.com - Arsenal dikenal dengan julukan Young Guns. Sebutan tersebut mengacu kepada kemampuan Arsenal untuk menyulap pemain muda menjadi bintang di masa depan. Bahkan, akademi Arsenal disebut-sebut menjadi satu di antara akademi terbaik di dunia.

Tony Adams, Martin Keown, Kevin Campbell hingga Andy Cole adalah sederet pemain yang sempat merasakan ditempa oleh tangan dingin para pelatih di akademi. Selain itu, Arsenal mempunyai kebiasaan untuk memberdayakan pemain dari akademi untuk memperkuat tim senior.

Akan tetapi, pada musim 2017-2018, kebiasaan tersebut sulit untuk dilakukan. Saat ini, anak asuh Arsene Wenger tersebut tertinggal 13 poin dari peringkat keempat, Tottenham Hotspur. Alhasil, menjuarai Liga Europa 2017-2018 menjadi cara paling masuk akan untuk The Gunners lolos ke Liga Champions musim depan. Kini, muncul
pertanyaan apakah Wenger akan menggunakan pemain muda untuk sisa musim ini?

Ainsley Maintland-Niles menjadi pemain muda paling gemilang untuk Arsenal pada musim ini. Sang pemain telah membukukan 23 penampilan di semua kompetisi termasuk enam laga di Premier League. Namun, siapa lagi yang akan menyusul catatan tersebut?

Di tengah posisi Wenger yang berada di ujung tanduk, Arsenal masih memiliki Reiss Nelson, Eddie Nketiah dan Joe Willock yang berharap diberikan kesempatan untuk unjuk gigi.

Reiss Nelson

Reiss Nelson bisa dibilang menjadi pemain yang paling mencuri perhatian. Sang pemain meneken kontrak profesional pertamanya tak lama setelah ulang tahun yang ke-17 pada awal 2017. Dia kemudian dipromosikan ke tim senior setelah tampil apik di pra-musim.

Arsene Wenger pun mengamini jika Nelson memiliki bakat untuk menjadi tumpuan Arsenal di masa depan. Menurut Wenger, Nelson memiliki kepercayaan diri yang tinggi.

"Dia telah menunjukkan bisa menusuk ke jantung pertahanan dan melewati pemain bertahan lawan. Dia terlihat percaya diri dan baik baginya untuk bermain di pertandingan seperti ini," kata Wenger setelah Nelson tampil ketika Arsenal menekuk Benfica 5-2 pada Emirates Cup.

Nelson memiliki naluri menyerang yang baik, tetapi ia lebih sering diplot sebagai bek kanan di tim senior. Sejauh ini, sang pemain telah membukukan 14 penampilan di tim senior.

Arsene Wenger lebih sering memainkan Nelson di Piala Liga Inggris dan fase grup Liga Europa. Adapun ia baru mencatatkan satu penampilan di Premier League setelah menggantikan mesut Ozil ketika Arsenal menang 4-1 atas Crystal Palace pada Januari.

Wenger dapat memanfaatkan Nelson sebagai pelapis Hector Bellerin. Sebab, sang pemain dikenal memiliki kamampuan membawa bola di atas rata-rata. Bermain selama 314 menit di Liga Europa, Nelson berhasil menjadi pemain keempat dengan catatan dribbles tertinggi

Bakatnya juga ia tunjukkan di tim nasional Inggris U-19. Pemain 18 tahun tersebut mendulang dua gol ketika Inggris U-19 menggilas Latvia U-19 4-1. Selain itu, delapan gol dalam 10 penampilan bersama Arsenal U-23 menjadi bukti ketajaman sang pemain. Kini, angka-angka tersebut akan membuat Wenger berpikir keras.

Eddie Nketiah

Kedatangan Pierre-Emerick Aubameyang di Emirates Stadium pada bursa transfer Januari dan Alexandre Lacazette yang segera kembali dari cedera bisa menjadi berita buruk bagi Eddie Nketiah. Namun, banyak suporter akan senang bila melihat dia diberi lebih banyak peluang tampil.

Nketiah, yang bergabung dengan Arsenal dari Chelsea, telah menjadi pahlawan di Stadion Emirates sejak Oktober saat menyamakan kedudukan dengan sentuhan pertamanya dalam pertandingan Piala Liga Inggris kontra Norwich. Yel "Eddie, Eddie, Eddie," sontak menggema dari penjuru tribun setelah itu bisa diprediksi jika Wenger memuji
kemampuan finishing Nketiah.

"Dia sangat menentukan dan secara keseluruhan memiliki bakat untuk melihat peluang ketika berada di dalam kotak penalti. Itu adalah kualitas yang sulit ditemukan pada pemain muda. Jadi, itu sangat positif baginya," kata Wenger kepada Sky Sports.

Senada dengan Wenger, legenda Arsenal, Thierry Henrry pun memberi pujian. "Sangat bahagia untuknya dan tidak terkejut sama sekali!" Ungkap Henry pada akun Twitternya.

Hingga saat ini, pemain 18 tahun tersebut telah mengemas dua gol bersama Arsenal. Sementara itu, Nketiah mendulang 10 gol dan dua assist di Premier League 2. Kini, muncul pertanyaan akankah Eddie Nketiah akan tampil ketika The Gunners bersua Stoke City, Southampton, West Ham United dan Burnley.

Joe Willock

Keputusan Chris Willock untuk hijrah dari Arsenal ke Benfica di musim panas adalah pil pahit bagi The Gunners. Sebab, ia dianggap sebagai satu di antara pemain muda paling berbakat. Namun, kekecewaan tersebut mulai sirna seiring kemunculan adik Chris Willock, Joe Willock.

Joe Willock adalah gelandang tengah dengan kemampuan passing yang bagus. Sang pemain membuat debut di tim senior melawan Doncaster Rovers pada 20 September dan BATE Borisov delapan hari berselang.

Namun, jika melihat kondisi saat ini, Willock menjadi pemain dengan peluang terkecil di antara kedua pemain muda lainnya. Sebab, lini tengah Arsenal telah dihuni banyak pemain berpengalaman seperti Aaron Ramsey dan Jack Wilshere. Selain itu, Willock juga akan bersaing dengan Mohamed Elneny yang baru memperpanjang kontrak.