Membosankan, Arsenal Bermain Imbang Dengan Stoke CityBabak I

Bertanding di hadapan publik sendiri, Britannia Stadium, Stoke City tampil disiplin dan rapat sehingga menyulitkan Arsenal untuk merangsek masuk. Ryan Shawcross dkk praktis hanya mengandalkan serangan balik yang dimotori oleh trio Marko Arnautovic- Steven Nzonzi-Jonathan Walters untuk menyuplai striker jangkung, Peter Crouch. Serangan balik Stoke City pada menit ke-14 nyaris mengejutkan tim Meriam London. Berawal dari serangan balik yang digalang oleh Marko Arnautovic yang kemudian mengirim umpan silang kepada Jonathan Walters, Walters kemudian menanduk bola yang sayangnya masih melebar sedikit ke kanan gawang Arsenal yang dikawal oleh Wojciech Szczesny. Kesempatan pertama Arsenal untuk mencuri gol di babak pertama datang di menit ke-20 melalui gelandang asal Spanyol, Santi Cazorla. Mantan gelandang Villarreal itu mendapat ruang untuk melakukan shooting dari luar kotak penalti, namun eksekusi dari Cazorla melambung jauh dari gawang Stoke City yang dikawal oleh Asmir Begovic. Striker The Gunners asal Prancis, Olivier Giroud mendapat peluang terbaik Arsenal untuk mencetak gol dalam 30 menit jalannya pertandingan babak pertama. Menerima umpan dari Thomas Rosciky, Giroud kemudian menanduk bola yang masih bisa diselamatkan oleh Begovic. Selang dua meni, tepatnya menit ke-32, giliran Stoke City yang balik mengancam melalui Peter Crouch. Beruntung, tembakan jarak dekat dari Crouch itu masih melebar dari gawang Arsenal. Menit ke-41, gelandang bertahan Stoke City, Glenn Whelan melepaskan tembakan spekulasi dari luar kotak penalti Arsenal yang harus ditepis dengan susah payah oleh Szczesny untuk menyelamatkan gawang Arsenal dari kebobolan. Selang satu menit, Arsenal balik mengancam, kembali melalui Santi Cazorla. Namun tendangan kaki kiri gelandang bertubuh mungil itu masih terlalu lemah sehinggan Begovic dengan mudah bisa menghalaunya.Karena kedua tim gagal menciptakan gol dalam babak pertama, maka skor imbang kacamata 0-0 pun bertahan hingga turun minum. Susunan Pemain Stoke City (4-5-1) 1-Begovic; 3-Pieters, 12-Wilson, 17-Shawcross, 20-Cameron; 6-Whelan, 10-Arnautovic, 15-Nzonzi, 16-Adam, 19-Walters; 25-Crouch Cadangan: 29-Sorensen, 5-Muniesa, 28-Wilkinson, 8-Palacios, 26-Etherington, 32-Ireland, 23-Guidetti   Arsenal (4-2-3-1) 1-Szczesny; 3-Sagna, 4-Mertesacker, 6-Koscielny, 28-Gibbs; 8-Arteta, 10-Wilshere; 9-Podolski, 19-Cazorla, 7-Rosicky; 12-Giroud Cadangan: 21-Fabianski, 5-Vermaelen, 11-Oezil, 15-Chamberlain, 20-Flamini, 22-Sanogo, 44-Gnabry