Lini Belakang Lemah, Chelsea Hanya Menang Tipis Kontra Crystal PalaceBabak I

Chelsea menjamu Crsytal Palace di markas kebesarannya, Stadion Stamford Bridge, pada pertandingan ke-16 Liga Inggris, Sabtu (14/12) malam WIB. Bersama Manchester City dan Everton, Chelsea sampai saat ini menjadi tim yang belum terkalahkan di kandang. Pelatih The Blues, Jose Mourinho, tetap setia pada formasi 4-5-1 di pertandingan ini. Fernando Torres menjadi bomber solo di lini depan, didampingi Eden Hazard dan Willian di sisi sayap. Crystal Palace turun dengan formasi 4-4-2 dengan mengandalkan duet Marouane Chamakh dan Cameron Jerome di lini depan. Chelsea menguasai penuh jalannya pertandingan. Hal itu terlihat dari penguasaan bola mereka yang mencapai 75 persen. Namun, The Blues kesulitan membongkar pertahanan Crystal Palace pada 15 menit awal akibat sistem pertahanan grendel yang dikembangkan tim tamu. Chelsea baru dapat memecah kebuntuan saat pertandingan menginjak menit ke-16. Willian bergerak mengelabui dua pemain dari sisi kanan pertahanan Crystal Palace dan melepas tembakan keras dari luar kotak penalti. Bola membentur tiang sebelah kanan gawang. Namun, bola pantul dikonversi Fernando Torres menjadi gol. Organisasi pertahanan masih menjadi titik lemah Chelsea hingga pertandingan ini. Umpan silang Joel Ward gagal diantisipasi enam orang pemain bertahan The Londoners yang berada di kotak terlarang. Marouane Chamakh yang berdiri tanpa pengawalan menyontek bola ke pojok kanan dan membuat kedudukan menjadi imbang 1-1 di menit ke-29. Ini menjadi gol ketujuh yang bersarang di gawang Chelsea dari tiga laga Liga Inggris terakhir. Beruntung, Chelsea mampu kembali unggul di menit ke-35 berkat aksi Ramires. Eden Hazard menusuk masuk kotak penalti dari sisi kanan pertahanan Crystal Palace dan mengirim umpan silang datar ke luar kotak penalti. Ramires yang berdiri bebas melepas tembakan first time ke pojok kiri gawang. Skor berubah menjadi 2-1. The Blues kembali memperoleh peluang di menit ke-41. Tembakan Willian, yang berdiri di muka gawang, masih terlalu lemah. Sehingga, bola mampu ditepis kiper Julian Speroni. Babak pertama berakhir dengan skor 2-1 bagi keunggulan Chelsea. Susunan Pemain: Chelsea: Cech, Ivanovic, Luiz, Terry, Azpilicueta, Ramires, Essien, Willian, Mata, Hazard, Torres. Crystal Palace: Speroni, Mariappa, Gabbidon, Delaney, Ward, Puncheon, Jedinak, Dikgacoi, Bannan, Chamakh, Jerome.