Kuasai Sepertiga Lapangan, Manchester City Hanya Menang Tipis

Meski menang, tetap tak merubah posisi Man City di peringkat tiga klasemen dengan torehan angka 57 - terpaut tiga angka dari Chelsea di posisi puncak. Sama halnya dengan Stoke City yang masih tak bergeming di urutan 14 klasemen dengan koleksi 27 poin. Manchester City tampil sangat dominan di babak pertama. Itu terlihat dari statistik, penguasaan bola City yang mencapai 71 persen berbanding 29 persen. Meski demikian, tim besutan Pellegrini itu terlihat tak bisa menembus kokohnya tembok pertahanan Stoke City yang digalang oleh Ryan Shawcross. Tim tamu bukan tanpa peluang, The Potters sempat memiliki peluang emas melalui Charlie Adam, namun sepakannya masih bisa ditepis Joe Hart. Interval pertama, anak-anak asuh Mark Hughes sanggup meredam serangan City. Skor pun imbang tanpa gol. Di babak kedua, Man City semakin meningkatkan tempo permainan. Sebaliknya, Stoke City justru terlihat menumpuk sejumlah pemain di area pertahanan. Bahkan Peter Crouch sampai harus turun jauh untuk membantu lini belakang. Selalu gagal menusuk jantung pertahanan Stoke, The Citizens kembali coba ciptakan peluang dari luar kotak penalti menit 67, sayang sepakan Jovetic masih bisa diredam penjaga gawang Stoke City, Begovic. Upaya pemain berkebangsaan Montenegro itu sepertinya harus dibayar mahal, lantaran terlalu keras dalam melakukan tendangan, Jovetic terindikasi menderita cedera dan harus ditarik keluar untuk digantikan Javi Garcia satu menit kemudian. Publik tuan rumah akhirnya bergemuruh saat menyambut gol Yaya Toure menit 70. Berawal dari kerja sama Samir Nasri, Kolarov lepaskan umpan silang ke area penalti lawan. Toure yang lepas dari kawalan langsung menyambar umpan di muka gawang Begovic. Edin Dzeko menyia-nyiakan kesempatan emas untuk menggandakan keunggulan menit 74. Tinggal berhadapan dengan gawang kosong, bomber asal Bosnia Herzegovina itu tak sempurna dalam menyambut umpan Yaya Toure. Hingga laga usai, tak ada gol lagi tercipta. Susunan pemain Manchester City: Hart; Zabaleta, Kompany, Demichelis, Kolarov; Fernandinho (Navas 62’), Yaya Toure, Nasri, Silva; Dzeko, Negredo (Jovetic 56’ (Javi Garcia 69’)) Stoke City: Begovic; Pieters, Wilson, Shawcross, Cameron; Arnautovic (Palacios 69’), Whelan (Etherington 81’), Adam, Odemwingie, Walters (Ireland 78’); Crouch