Kartu Merah Demichelis, Biang Kekalahan Manchester City

Manchester - Tuan rumah Manchester City harus mengakui keunggulan tamunya Barcelona 0-2 dalam babak 16 besar Liga Champions, Rabu (19/2). Bermain di Ettihad Stadium The Citizens harus bermain 10 orang saat bek senior Martin Demichelis dikartu merah wasit di menit 52. City sebenarnya mampu mengimbangi permainan Barcelona di babak pertama. Barca yang unggul dalam penguasaan bola seringkali gagal membangun serangan lantaran lini pertahanan City yang solid. City banyak memarkir para pemainnya saat Barca datang menyerang. Hal tersebut membuat anak asuh Gerardo Martino seringkali kebingungan menembus pertahanan City. Alhasil, City pun mampu menahan imbang Barcelona hingga babak pertama usai. Sistem penguasaan bola yang senantiasa diperagakan Barcelona menjadi kunci penting dalam kemenangan Blaugrana. Bermain sabar dan tak terburu-buru dalam mengembangkan permainan rupanya mampu membuat Barcelona unggul. Umpan terobosan yang disodorkan Xavi Hernandez kepada Messi menerobos pertahanan City. Messi yang tinggal berdiri sendiri memaksa Martin Demichelis harus menjatuhkannya. Hasilnya, Demichelis dikeluarkan wasit dan Barcelona mendapat hadiah penalti. Kehilangan Demichelis berarti membuat Barcelona semakin leluasa untuk menyerang. Terbukti, setelah Demichelis keluar Barca mampu beberapa kali mengancam gawang City. Barcelona juga mampu menggandakan keunggulannya menjelang akhir laga. Barca juga dominan dalam penguasaan bola dengan persentase 68 banding 32 persen. Demichelis jelas tak akan membela timnya saat laga leg kedua di Nou Camp nanti. Kemungkinan posisinya akan digantikan Matija Nastasic atau Joleon Lescott yang minim pengalaman di ajang internasional. Hal ini membuat peluang City lolos ke perempat final semakin sulit. Tertinggal dua gol ditambah kehilangan pilar sarat pengalaman akan membuat pelatih Manuel Pellegrini putar otak untuk menghadapi leg kedua nanti.