"James Rodriguez Pemain Terbaik Piala Dunia 2014"

Tampil gemilang di fase grup, penampilan cemerlang Kolombia berlanjut hingga di babak 16 besar Piala Dunia 2014. Bertarung menghadapi Uruguay di Estadio do Maracana, Rio de Janeiro, Minggu (29/6) dini hari WIB, Kolombia menang dua gol tanpa balas. Pahlawan kemenangan Kolombia di partai ini adalah James Rodriguez, yang menciptakan sepasang gol. Gol pertama pemain berusia 22 tahun itu lahir di menit ke-28 melalui tembakan first time dari luar kotak penalti. Sementara, gol keduanya hadir di menit ke-50 usai mendapatkan umpan tandukan Juan Guillermo Cuadrado. "Saya kenal dia, tapi tak secara personal. Saya pernah beberapa kali melihatnya bermain. Dia tiba di Argentina di usia 17 tahun dan menunjukkan talentanya. Talenta tak ada hubungannya dengan pengalaman hidup. Contohnya, Lionel Messi, Luis Suarez, dan Diego Maradona. Mereka bisa seperti itu karena bakat," ungkap Tabarez dilansir Goal. "Semua ini bukan tersereah saya. Tetapi, saya lihat James adalah pemain terbaik di Piala Dunia saat ini. Saya rasa saya tak berlebihan dengan pujian ini," ia menambahkan. Ya, Rodriguez memang menjadi fenomena baru di Piala Dunia 2014 kali ini. Pemain yang baru saja direkrut AS Monaco awal musim ini nangkring di daftar top skorer dengan torehan lima gol. "Kami mencoba membatasi pergerakannya. Tapi, dia tetap bisa lolos. Semoga saja dia akan terus berkembang. Sepak bola membutuhkan karakteristik pemain muda yang seperti ini," ia memungkasi. Kemenangan ini mengantar Timnas Kolombia ke babak perempatfinal. Lawan Kolombia di babak ini adalah tuan rumah Brasil, yang beberapa saat sebelumnya menang 3-2 di babak adu penalti melawan Chili. Laga perempatfinal rencananya berlangsung di Estadio Casteleao, Fortaleza, 4 Juli nanti.