Diwarnai Kartu Merah, Kroasia Ungguli Kamerun Babak I

Laga bertajuk tim kuda hitam tersaji di Arena Amazonia, Kamis (19/6) pagi WIB, dalam pertandingan kedua Grup A. Kamerun yang mengandalkan Vincent Aboubakar sebagai penyerang tunggal terlihat lebih mengendalikan permainan di menit-menit awal. Kamerun mendapat peluang untuk membuka keunggulan. Laga berjalan tiga menit, Vincent Aboubakar mendapat sodoran manis di area penalti Kroasia. Melihat ada celah, bomber 22 tahun itu melepaskan tembakan. Namun masih terhalang barisan pertahanan lawan. Serangan pertama Kroasia berbuah manis. Membantu serangan dari sisi kanan, Darijo Srna coba melepaskan umpan silang ke area 16 Kamerun, yang kemudian bisa dimentahkan Chedjou. Akan tetapi, bola jatuh di kaki Ivan Perisic. Tak ingin terlalu lama, Perisic langsung menyodorkan bola yang mampu diselesaikan dengan baik oleh Ivica Olic pada menit 11. Unggul satu gol, pasukan Niko Kovac semakin bernafsu menambah skor. Menit 14, Mandzukic menghempaskan spekulasi dari luar kotak penalti. Upaya Mandzukic terbuang percuma, lantaran bola melebar jauh ke kanan gawang. Dua menit berselang, Ivan Perisic punya kesempatan emas memperlebar jarak. Berdiri tanpa kawalan saat menyambut sepak pojok Mandzukic, sepakan Perisic masih terlalu lemah sehingga mampu diredam kiper Kamerun, Charles Itandje. Satu menit kemudian, giliran Ivan Rakitic berniat memperlebar jarak. Namun Itandje mudah saja mengamankan bola hasil tendangan Rakitic dari luar kotak penalti. Kamerun sendiri tampak kesulitan dalam mengembangkan permainan. Selain memang karena pasukan Volker Finke itu tampak tak sanggup mengimbangi permainan cepat yang diusung Kroasia. Peluang terbuang percuma kala Stephane Mbia menghujamkan tendangan keras dari luar kotak penalti, lantaran bola hanya menyamping ke sisi kanan. Rasa frustasi Kamerun semakin terlihat jelas ketika Alexandre Song diusir wasit karena kedapatan secara sengaja memukul Mandzukic di saat Kroasia sedang melakukan serangan balik. Hingga paruh pertama usai, tak ada gol lagi tercipta. Susunan pemain Kamerun (4-1-4-1): Itandje; Mbia, N’Koulou, Chedjou, Assou-Ekotto; Matip; Moukandjo, Song, Enoh, Choupo-Moting; Aboubakar Kroasia (4-2-3-1): Pletikosa; Srna, Corluka, Lovren, Pranjic; Modric, Rakitic; Perisic, Sammir, Olic; Mandzukic