Crystal Palace Tahan Imbang Arsenal Babak I

London – Tampil dominan sepanjang babak, Arsenal sementara hanya mampu bermain imbang 1-1 dengan Crystal Palace pada laga pembuka Premier League di Stadion Emirates, Sabtu (16/8) malam WIB. Arsene Wenger kali ini mempercayakan lini depan Arsenal kepada Yaya Sanogo. Seperti diketahui performa Yaya Sanogo begitu impresif kala mengubrak-abrik pertahanan Benfica sekaligus menciptakan empat gol di laga persahabatan yang berakhir dengan skor 5-1 pada 2 Agustus lalu. Sementara rekrutan anyar, Alexis Sanchez, mengisi pos sebagai sayap kanan. Di lain pihak, mental Crystal Palace tengah menurun setelah pelatih mereka, Tony Pulis, memutuskan untuk mengundurkan diri 48 jam sebelum laga ini berlangsung. Untuk sementara sang asisten manajer, Keith Millen, mengisi posisi juru taktik utama. Laga berjalan lambat di awal pertandingan. Tak banyak peluang yang mampu diciptakan oleh kedua kubu. Poros permainan terlihat hanya terpusat di lini sentral. Tenpo permainan mulai meningkat saat laga mulai memasuki menit 30. Penjaga gawang tim tuan rumah, Wojciech Szczesny, hampir saja melakukan blunder kala berupaya membuang peluang di area sendiri, bola justru jatuh ke kaki Marouane Chamakh yang kemudian menghempaskan tendangan ke gawang yang sudah kosong. Beruntung, upaya Chamakh masih bisa digagalkan Joel Campbell. Publik tuan rumah terdiam kala menyaksikan gol yang diciptakan oleh tim tamu pada menit ke-35. Memanfaatkan situasi sepak pojok, Brede Hangeland sukses menaklukkan Szczesny melalui sundulan. Tim Meriam London akhirnya bisa menyamakan kedudukan berkat tandukan Koscielny jelang turun minum. Susunan pemain Arsenal (4-1-4-1): Szczesny; Debuchy, Koscielny, Chambers, Gibbs; Arteta, Wilshere, Ramsey; Sanchez, Cazorla; Sanogo Crystal Palace (4-1-4-1): Speroni; Kelly, Dann, Hangeland, Ward; Jedinak, Ledley, Puncheon, Bolasie; Chamakh, Campbell