Everton Tahan Arsenal, Persaingan Papan Atas Liga Inggris Kian Seru

Kedua gol di pertandingan ini lahir pada babak kedua. Arsenal membuka keunggulan melalui tembakan first time keras kaki kanan Mesut Oezil. Namun, Everton mampu membalasnya empat menit kemudian melalui sepakan Gerard Deulofeu. Hasil imbang ini tak merubah posisi Arsenal di pucuk klasemen Liga Inggris dengan torehan 35 poin. Namun, kini The Gunners hanya berjarak lima poin saja dari Liverpool dan Chelsea, yang secara berurutan menempati posisi kedua dan ketiga. Arsenal menjalani pekan ke-15 Liga Inggris dengan menjamu Everton di Emirates Stadium, Minggu (8/12) malam WIB. The Gunners menatap pertandingan ini dengan semangat berlipat berbekal kekalahan yang diterima Manchester United dan Chelsea, serta hasil imbang yang diraih Manchester City kemarin. Pelatih Arsenal, Arsene Wenger, kembali menurunkan formasi 4-5-1 di pertandingan ini. Olivier Giroud dipasang sebagai bomber tunggal di lini serang. Sementara, tim tamu Everton mengandalkan skema 4-4-2 dengan bertumpu pada duet Romelu Lukaku dan Kevin Mirallas di lini depan. Everton mendominasi penuh jalannya babak pertama dengan memiliki 63 persen penguasaan bola. Tampaknya, kemenangan 1-0 melawan Manchester United di Old Trafford tengah pekan lalu menambah motivasi bermain penggawa The Toffees di laga ini. Dalam interval semenit, Everton mendapatkan dua peluang bagus. Tembakan jarak jauh Ross Barkley mampu dimentahkan kiper Wojciech Szczesny. Berawal dari sepak pojok Phil Jagielka, sontekan kaki kiri Slyvain Distin semenit kemudian menyamping tipis di sisi kanan gawang Arsenal. Hingga memasuki menit ke-30, Arsenal hanya memiliki satu peluang. Tandukan Laurent Koscielny memanfaatkan sepak pojok di menit ke-18 mengarah ke tengah. Sehingga, bola dengan mudah dijinakkan kiper Tim Howard. Romelu Lukaku nyaris memecah kebuntuan Everton saat pertandingan berusia 31 menit. Menerima umpan Ross Barkley, tembakan kaki kanan pemain berkebangsaan Belgia itu mampu ditepis satu tangan oleh Szczesny. Tak ingin dipermalukan di hadapan pendukungnya, Arsenal tampil agresif pada babak kedua. Permainan umpan-umpan pendek dengan Mesut Oezil sebagai porosnya Arsenal kembangkan untuk membongkar pertahanan Everton. Tendangan jarak jauh Kieran Gibbs hanya menyamping tipis di sisi kanan gawang Everton. Kebuntuan Arsenal akhirnya pecah saat pertandingan menginjak menit ke-81. Umpan tandukan Theo Walcott disambut tembakan first time kaki kanan Mesut Oezil ke pojok kanan gawang. 1-0 Arsenal unggul. Namun, Everton mampu menyamakannya pada menit ke-84. Umpan silang dari siis kanan gagal disambut Romelu Lukaku melalui tendangan sambil berbalik badan. Namun, bola liar mengarah ke Gerard Deulofeu dan ditembaknya ke pojok kanan gawang. Skor berubah menjadi 1-1. Dewi Fortuna tampaknya enggan menaungi Arsenal di pertandingan ini. Tembakan jarak jauh Olivier Giroud saat pertandingan menyisakan beberapa detik lagi hanya menimpa mistar gawang Everton. Hingga pertandingan usai, skor 1-1 tetap bertahan. Susunan Pemain: Arsenal: 1-Wojciech Szczesny, 25-Carl Jenkinson, 6-Laurent Koscielny, 4-Per Mertesacker, 28-Kieran Gibbs, 8-Mikel Arteta, 10-Jack Wilshere (7-Tomas Rocicky 68), 16-Aaron Ramsey (20-Mathieu Flamini 68), 11-Mesut Oezil, 19-Santi Cazorla (14-Theo Walcott 68), 12-Olivier Giroud Pelatih: Arsene Wenger Everton: 24-Tim Howard, 23-Seamus Coleman, 8-Bryan Oviedo, 15-Sylvain Distin, 6-Phil Jagielka, 18-Gareth Barry, 20-Ross Barkley, 22-Steven Pienaar, 16-James McCarthy, 11-Kevin Mirallas (10-Gerard Deulofeu 79), 17-Romelu Lukaku Pelatih: Roberto Martinez