Frengky Aruan
BolaSkor.com - Timnas Irak mengirim sinyal bahaya kepada para pesaingnya, termasuk Indonesia. Itu menyusul sukses meraih gelar juara di King's Cup atau Piala Raja Thailand 2023.
Gelar diperoleh usai mengalahkan tuan rumah Thailand lewat babak penalti 5-4 di final yang berlangsung di Chiang Mai, Minggu (10/9). Irak bermain 2-2 di waktu normal. Sebelumnya, Irak menundukkan India, sedangkan Thailand mengalahkan Lebanon.
Gelar juara disebut sang pelatih Jesus Casas Garcia sebagai dorongan untuk membentuk tim kuat. Di Piala Raja, Jesus Casas mencoba sejumlah nama.
"Saya senang bisa meraih gelar. Sejak hari pertama di sini (Thailand) kami telah mengatakan bahwa gelar adalah tujuan. Saya menyampaikan ucapan selamat kepada rakyat Irak dan saya salut kepada para pemain dan tim kami serta staf pendukung," kataya dikutip dari Kooora.
Baca Juga:
Naturalisasi Datang, Shin Tae-yong Minta Pemain Lokal Terus Asah Kualitasnya Jelang Piala Asia
Kalahkan Turkmenistan, Pemain Timnas Indonesia Makin Paham Strategi Shin Tae-yong
"Kemenangan tidak mudah dan ini adalah kejuaraan kedua saya bersama tim nasional Irak sebagai pelatih setelah Piala Teluk. Saya tahu betul bahwa hal terpenting dalam sepak bola adalah menang, dan saya senang kami meraih gelar, dengan memberi kesempatan partisipasi kepada 22 pemain dari 23 pemain, kecuali kiper Ahmed Basil, yang tidak memanfaatkan kesempatan tersebut dalam dua pertandingan."
"Menjuarai Piala Raja Thailand merupakan langkah sangat penting untuk membentuk tim yang kuat untuk kualifikasi Piala Dunia dan Piala Asia tahun depan," sambungnya.
Timnas Irak selanjutnya akan mengikuti sebuah turnamen di Yordania pada bulan depan. Qatar akan dihadapi 13 Oktober dan selanjutnya bertemu Yordania atau Iran pada 16 Oktober.
Agenda ini bagian persiapan. Ajang terdekat yang akan dijalani yakni Kualifikasi Piala Dunia 2026 putaran kedua.
Irak akan bersaing dengan Vietnam, Filipina, sementara satu lagi Indonesia atau Brunei Darussalam di Grup F, di mana laga pertama dan kedua digelar November 2023. Indonesia di atas kertas bisa mengalahkan Brunei di kualifikasi putaran pertama untuk masuk Grup F.
Sedangkan ajang lain yang akan diikuti yakni Piala Asia 2023 yang akan digelar di Qatar pada 12 Januari sampai 10 Februari 2024. Irak tergabung di Grup D bersama Jepang, Indonesia, dan Vietnam.
