Arief Hadi
BolaSkor.com - Jangan pandang rendah finalis Piala Dunia 2018, timnas Kroasia. Vatreni - julukan Kroasia - memang tidak lagi memiliki Mario Mandzukic, Ivan Rakitic, Darijo Srna, dan Danijel Subasic di dalam tim, tetapi semangat mereka tidak pernah padam.
Dengan masa lalu yang sulit di masa perang antar negara Balkan dalam perpecahan Yugoslavia, Kroasia salah satu negara dengan mental baja dan itu dipraktikkan dengan daya juang mereka di Piala Dunia 2018 hingga kini pada 2022 Qatar.
Melawan kemustahilan, Kroasia mencapai semifinal dengan mengalahkan Jepang dan Brasil di fase gugur. Beberapa nama pemain kunci naik ke permukaan dari pemain senior semisal Ivan Perisic, Luka Modric, dan Dejan Lovren, hingga nama-nama yang tidak familiar seperti Dominik Livakovic dan Josko Gvardiol.
Baca Juga:
Analisis - Menilik Kekuatan dan Kekurangan Semifinalis Piala Dunia 2022
Sederet Fakta Menarik dari 4 Kiper Semifinalis Piala Dunia 2022
Ajang Piala Dunia 2022 juga menjadi kesempatan kedua bagi penyerang berusia 28 tahun, Bruno Petkovic. Dia pernah dijuluki striker flop atau gagal di Serie A karena melalui 42 laga tanpa mencetak gol, tetapi di Piala Dunia 2022 ia mencetak satu gol dari empat laga dan golnya itu sangat krusial (kontra Brasil) dan jadi gol terpenting baginya dan juga negara.
Siapa Bruno Petkovic?
Di balik selebrasi gol Petkovic atas Brasil di perempat final, memaksa laga berakhir imbang di waktu normal dan berlanjut ke drama adu penalti (Kroasia menang), Petkovic pernah mengalami masa sulit di Italia.
Di sana ia bermain untuk tujuh klub dalam kurun waktu enam musim, dari Catania hingga Bologna pada medio 2013-2019, dan kariernya tidak berjalan dengan baik.
Pengecualian terjadi kala ia menjalani masa singkat di Trapani di bawah asuhan Serse Cosmi, yang membandingkan Petkovic dengan Zlatan Ibrahimovic. Karier Petkovic secara garis besar tidak diwarnai kesuksesan besar. Tak ayal golnya saat melawan Brasil dapat menjadi titik balik untuknya.
Dimulai di Catania dan Mengais Pengalaman sebagai Pemain Pinjaman
Petkovic tiba di Italia pada usia 18 tahun pada 2012 dan bergabung dengan Catania. Memulai dari akademi, Petkovic memainkan debut di Serie A pada laga terakhir musim 2012-2013 melawan Torino.
Pada tahun berikutnya Petkovic jadi pemain di tim utama Catania, tetapi hanya bermain di empat laga dan sekali jadi starter. Pada musim 2013-2014 Catania degradasi ke Serie B dan Petkovic mencoba petualangan baru.
Petkovic dipinjamkan ke Varese dan hanya bermain selama delapan laga dalam kurun waktu enam bulan. Pada Januari 2015 dia bergabung dengan Reggiana (pinjaman) dan di kasta tiga sepak bola Italia, Petkovic bermain reguler dan mencetak gol.
Itu sudah cukup membawanya kembali ke Serie B di musim panas berikutnya dengan Virtus Entella. Pengalamannya di sana tidak menyenangkan dan setelah setengah musim dia pindah lagi.
Trapani dan Perbandingan dengan Zlatan Ibrahimovic
Pada Februari 2016 Petkovic kembali ke Sisilia dan kali ini membela Trapani. Di bawah arahan Serse Cosmi, Trapani salah satu tim terkuat di Serie B dan bertarung untuk tiket promosi. Petkovic menjawab kebutuhan mereka untuk penyerang.
Petkovic mencetak tujuh gol di paruh musim kedua dan jadi bintang di play-off, sebelum kalah di final melawan Pescara. Tapi itu sudah cukup meyakinkan Trapani mempermanenkan Petkovic dan Cosmi memujinya, membandingkannya dengan Zlatan Ibrahimovic.
"Dia mengingatkan saya pada Ibrahimovic. Dia memiliki kualitas yang luar biasa. Saya yakin dia akan menjadi bintang, seorang superstar," papar Cosmi.
Flop di Serie A
Pasca start yang bagus di awal musim 2016-2017, Petkovic kembali ditaksir klub-klub Serie A. Pada Januari ia kembali ke Serie A kala Bologna merekrutnya. Tapi situasinya tak bagus baginya, Petkovic tampil 22 kali tanpa mencetak gol.
Pada Januari 2018 Petkovic kembali dipinjamkan ke Hellas Verona dan mereka butuh penyerang untuk menjauh dari zona degradasi. Sayang baginya nasib nahas tak menjauh: Petkovic tanpa gol dari 16 laga dan Verona degradasi.
Pulang Kampung dan Bangkit di Timnas Kroasia
Kesulitan besar di Serie A tanpa torehan gol pada akhirnya menjadi landasan keputusan Petkovic untuk meninggalkan Italia, kembali ke Kroasia setelah enam tahun lamanya. Pada 2018 ia gabung Dinamo Zagreb sebagai pemain pinjaman dan itu jadi keputusan tepat.
Dalam kurun waktu enam bulan setelah performanya yang bagus, Zagreb mempermanenkan kontraknya. Kariernya bangkit dan Petkovic dipanggil Zlatko Dalic ke timnas Kroasia. Debutnya terjadi pada Maret 2019 lawan Azerbaijan dan gol pertamanya tercipta pada Juni lawan Tunisia.
Petkovic masuk skuad Kroasia untuk Piala Dunia 2022 pada November dan ia tampil pertama pada laga kedua grup lawan Kanada. Golnya ke gawang Brasil pada menit 117 sangat penting baginya dan Kroasia, melawan tim unggulan juara.
"Tanpa ragu bahwa gol melawan Brasil adalah yang paling penting dalam karier saya. Itu adalah sesuatu yang akan tetap bersama saya selamanya, yang akan saya ceritakan kepada anak-anak saya, dan itu juga bagian dari sejarah negara," tutur Petkovic.
"Dengan berlalunya hari, saya semakin mengerti tentang apa arti gol itu, bagi saya dan bagi orang-orang Kroasia. Saya pikir semangat juang kami sangat berkaitan dengan sejarah yang telah kami lalui."
