Diwarnai Dua Kartu Merah, Ekuador Tahan Imbang Inggris Pemanasan Piala Dunia

Menilik performa pemain di babak pertama, kredit buruk pantas diberikan kepada penjaga gawang Inggris, Ben Foster. Gawang Foster harus bobol lebih dahulu oleh Enner Valencia pada menit delapan. Bukan hanya itu, Foster tercatat dua kali melakukan kesalahan saat harus keluar dari sarangnya untuk menghalau serangan Ekuador. Lini pertahanan The Three Lions juga terlihat tidak begitu padu. Sepanjang interval pertama, barisan belakang Inggris begitu kerepotan dalam memutus aliran bola. Beruntung, Tim Tiga Singa punya pemain sekelas Wayne Rooney yang berhasil menyamakan kedudukan saat laga memasuki menit 29. Di lain pihak, Ekuador begitu percaya diri meladeni permainan Inggris. Bermain lebih sabar dan efektif, perpaduan duet penyerang Enner Valencia dan Felipe Caicedo kerap kali membahayakan gawang Foster. Peran Antonio Valencia di area sentral begitu kentara di laga ini. Tak jarang tusukan-tusukan pemain Manchester United itu membuka peluang bagi rekan-rekan lain. Selepas turun minum,  Inggris coba bermain lebih rapi. Laga berjalan 10 menit, pasukan Roy Hodgson berbalik unggul menjadi 2-1 berkat gol Rickie Lambert. Bermula dari aksi Barkley yang mengecoh pemain Ekuador, bola sodoran disambut Lambert dengan sepakan keras first time. Empat menit berselang, pemain yang baru dibeli Liverpool dari Southamptin itu hampir saja membukukan gol keduanya di laga ini andai saja sepakannya tak melebar tipis ke kanan gawang. Tertinggal satu gol, pasukan Reinaldo Rueda semakin meningkatkan tempo permainan. Menit 59, Antonio Valencia lakukan percobaan dari luar kotak penalti. Akan tetapi, upaya gelandang Manchester United itu masih bisa ditangkap oleh Ben Foster. Lima menit kemudian, La Tri Color mendapat peluang emas saat tendangan lemah Enner Valencia membentur tiang gawang. Beruntung, Phil Jones berhasil menyapu bola sehingga menghasilkan tendangan pojok. Gol penyeimbang keadaan akhirnya hadir pada menit 70. Michael Arroyo, yang baru dua menit masuk menggantikan Montero, berhasil menaklukkan Foster dengan sepakan keras dari luar kotak penalti. Sempat terjadi keributan yang melibatkan Antonio Valencia dan Raheem Sterling ketika laga memasuki menit 78. Hendak membangun serangan dari sisi kanan, Valencia tiba-tiba mendapat tekelan dari Sterling. Dianggap membahayakan, Valencia tak terima kemudian langsung mendorong dan mencekik leher Sterling. Menanggapi situasi tersebut, wasit asal Amerika Serikat, Jair Marrufo, langsung memberikan kartu merah kepada kedua pemain. Sampai pertandingan bubar, tak ada gol lagi tercipta. Susunan pemain Inggris (4-2-3-1): Foster; Milner, Jones, Smalling, Shaw (Stones 74’); Lampard, Wilshere; Oxlade-Chamberlain (Flanagan 63’), Barkley (Henderson 84’), Rooney (Sterling 64’); Lambert (Welbeck 84’) Ekuador (4-4-2): Banguera; Paredes, Guagua, Erazo, W. Ayovi; Noboa (Mendez 50’), Gruezo (Saritama 90’), A. Valencia, Montero (Arroyo 68’); E. Valencia (Ibarra 83’), Caicedo (Rojas 45’)