Perjalanan Karier Sandro Tonali

Tonali memulai perjalanan dari akademi Piacenza. Namun, karena Piacenza bangkrut, Tonali kemudian pindah ke Brescia pada 2012. Dari sana, kariernya mulai terangkat dan menapaki jalur Pirlo, maestro Italia yang juga mengawali karier di Brescia.

Transformasi perannya pun sama dengan Pirlo. Sama-sama mengawali karier sebagai penyerang kedua di belakang striker sentral, Tonali dan Pirlo berubah posisi menjadi gelandang bertahan dengan peran deep-lying playmaker.

“Tonali akan menjadi pemain yang hebat. Saya tidak akan membuat perbandingan apapun, tapi dari dinamika pertandingan dia punya suatu hal spesial, seperti Pirlo,” ucap Roberto Boscaglia, mantan pelatih Brescia, menyoal Toneli.

Bersamaan dengan perubahan peran bermain Toneli, ia kerapkali bermain melawan pemain-pemain yang lebih tua di tim muda Brescia. Debut profesionalnya dengan Brescia terjadi pada 26 Agustus 2017 melawan Avellino. Di musim yang sama, Toneli langsung tampil 19 kali.

Toneli masuk dalam skuat timnas Italia U-19 dan berpatisipasi di Euro U-19 2018. Toneli membawa Italia ke final sebelum kalah 3-4 dari Portugal. Meski kalah, nama Toneli setidaknya sudah ada dalam daftar pemain yang ‘wajib’ dipantau.

Seiring perkembangannya yang pesat itu, Tonali tetap diamati oleh klub-klub besar Eropa dan bisa saja mengikuti jejak Verratti, yang promosi ke Serie A dengan Pescara pada 2012 dan hengkang ke klub besar, Paris Saint-Germain (PSG).

“Dia mengejutkan saya. Pemuda berusia 18 tahun dengan karakter sepertinya, baik di dalam dan luar lapangan pertandingan, jangan pernah meremehkannya. Saya memberinya selamat untuk itu semua,” tutur Stefano Sabelli, rekan setim Toneli di Brescia