Event empat tahunan pada 1998 menjadi partisipasi pertama Kroasia di turnamen, setelah mereka merdeka pada 1991 dan kedaulatan penuh pemerintah atas wilayah terjadi pada 1998.
Kroasia berada di grup H Piala Dunia 1998 bersama dua negara debutan lainnya, Jamaika dan Jepang, serta satu negara kuat Argentina.
Kroasia keluar dari grup H sebagai runner-up di bawah Argentina dan di atas Jamaika serta Jepang di Piala Dunia 1998, sementara tim unggulan Jerman memuncaki klasemen grup F di atas Yugoslavia, Iran, dan Amerika Serikat.
Momentum berlanjut di 16 besar. Jerman menyingkirkan Meksiko dengan skor 2-1 dan Kroasia menang 1-0 melawan Romania yang diperkuat Gheorghe Hagi hingga Kroasia bertemu dengan Jerman di perempat final.
4 Juli dikenang dunia sebagai Hari Kemerdekaan Amerika Serikat (AS), namun bagi pecinta sepak bola dunia hari itu juga dikenal sebagai hari kehancuran timnas Jerman di Piala Dunia 1998. Jadikan itu hari bersejarah Kroasia.