Tim Howard Cuti 1 Tahun Bela Timnas AS

Washington - Penjaga gawang Everton dan Tim Nasional Amerika Serikat, Tim Howard, mengumumkan jika dirinya akan beristirahat selama 1 tahun membela AS di semua ajang internasional. Howard akan beristirahat demi meluangkan waktu bagi keluarganya. Dilansir FIFA, penjaga gawang kelahiran 6 Maret 1979 tersebut mengambil keputusan untuk beristirahat membela Timnas AS setelah mendapat persetujuan dari pelatih Juergen Klinsmann. Howard yang tampil cemerlang di ajang Piala Dunia 2014 lalu mengaku kehilangan banyak waktu bagi keluarganya setelah 12 tahun membela AS di setiap tahunnya. Howard mengucapkan terima kasih kepada pelatih AS, Juergen Klinsmann dan pelatih Everton, Roberto Martinez yang mau mengizinkannya untuk memberikan waktu luang bagi keluarga. "Setelah bermain selama 12 tahun di ajang internasional bersama AS, saya kehilangan banyak waktu untuk keluarga dan saya juga harus memiliki komitmen bersama keluarga. Saya mengucapkan terima kasih kepada Juergen Klinsmann dan Roberto Martinez yang memberikan kesempatan bagi saya untuk menghabiskan waktu bersama anak-anak saya. Ini adalah keputusan tepat di waktu yang tepat," jelas Howard. Di sisi lain, Juergen Klinsmann pun mendukung keputusan Howard yang ingin beristirahat guna menghabiskan waktunya untuk keluarganya. Klinsmann juga mempersilahkan Howard untuk beristirahat meskipun kemungkinan Howard tak akan ikut membela AS di Piala Emas tahun 2015 mendatang. "Kami memiliki perbincangan yang sangat produktif, saya benar-benar mengerti keinginannya untuk keluarganya. Saya sangat menghargai keujujuran yang dimilikinya dan saya sangat mengaguminya, ujar Klinsmann. "Saya katakan kepadanya sampai kapanpun ia akan tetap menjadi Tim Howard yang saya kenal dengan penampilan terbaik. Saya tetap akan menerima ia kembali dengan tangan terbuka. Dia juga tahu jika ia harus mampu bersaing untuk membuktikan dirinya layak untuk kembali," sambung Klinsmann. Howard sendiri sudah tampil bersama Timnas AS sejak tahun 2002 lalu. Laga debutnya adalah ketika menghadapi Ekuador tanggal 10 Maret 2002. Nama Howard masuk dalam skuat AS di Piala Dunia 2006 sebagai kiper kedua setelah Kasey Keller. Howard terpilih menjadi penjaga gawang utama AS di Piala Dunia 2010 Afrika Selatan. Di ajang Piala Dunia 2014 lalu, mantan kiper Manchester United ini tampil cemerlang dan mampu mengantar AS melaju hingga babak 16 besar. Sayang langkahnya bersama AS harus terhenti setelah kalah dari Belgia. Total Howard tampil dalam 104 laga internasional bersama AS selama 12 tahun.