Tampil Monoton, Arsenal Dibungkam Oleh Stoke City

Stoke City- Tampil minim kreativitas melawan Stoke City yang tampil rapat dan disiplin, Arsenal harus menelan pil pahit setelah takluk 1-0 dari Stoke City dalam lanjutan Liga Inggris pekan ke-28. Satu-satunya gol yang terjadi dalam pertandingan yang berlangsung di kandang Stoke City itu, Britannia Stadium dicetak oleh Jonathan Walters pada menit ke-75 melalui tendangan penalti. Arsenal diganjar tendangan penalti oleh wasit Michael Jones setelah Laurent Koscielny melakukan handsball. Setelah bermain imbang tanpa gol di babak pertama, Stoke City yang diarsiteki oleh mantan manajer Manchester City, Mark Hughes tampil lebih menyerang di 10 menit pertama babak kedua yang merepotkan barisan pertahanan Arsenal yang digalang oleh duet Per Mertesacker-Laurent Koscielny. Menit ke-50, umpan silang Geoff Cameron yang ditujukan untuk Peter Crouch nyaris berbuah menjadi gol andai penjaga gawang Arsenal, Wojciech Szczesny tidak keluar dari gawangnya untuk menghalau bola. Selang lima menit, Crouch kembali memiliki peluang setelah menerima umpan dari tendangan bebas Charlie Adam, sayang, mantan pemain Tottenham Hotspurs dan Liverpool itu gagal menyambar bola dengan sempurna. Stoke City benar-benar memanfaatkan keunggulan tinggi badan dari Peter Crouch dengan menyuplai umpan-umpan silang ke kotak penalti Arsenal untuk berduel dengan barisan pertahanan Arsenal. Menit ke-67, mendapat umpan silang Marko Arnautovic, Peter Crouch menyundul bola dengan membelakangi gawang. Beruntung, Szczesny masih bisa menghalau bola untuk menghasilkan sepak pojok bagi Stoke City. Dari sepak pojok ini, bek kanan Stoke City, Geoff Cameron mempunyai peluang untuk memecah kebuntuan, akan tetapi tendangan Cameron dari situasi kemelut depan gawang Arsenal masih melebar dari gawang Arsenal. Gempuran-gempuran serangan Stoke City akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-75 melalui eksekusi penalti Jonathan Walters. Stoke City mendapa hadiah penalti dari wasit Michael Jones setelah bek Arsenal asal Prancis, Laurent Koscielny tertangkap basah melakukan handsball di kotak penalti. The Potters pun unggul 1-0 atas The Gunners. Tertinggal satu gol, manajer Arsenal, Arsene Wenger memasukkan tiga pemain berkarakter menyerang, yakni Mesut Oezil Yaya Sanogo, dan Alex-Oxlade Chamberlain untuk emnggantikan Lukas Podolski, Jack Wilshere dan Thomas Rosicky. Pergantian ini sedikit membawa perubahan bagi permainan Arsenal. Menit ke-85, Oezil mendapat peluang untuk mencetak gol penyeimbang, tetapi tendangan kaki kirinya masih melebar dari gawang Asmir Begovic. Hingga pertandingan ini berakhir, keunggulan 1-0 untuk Stoke City tidak berubah. Ini menjadi pertandingan keempat Arsenal di Britannia Stadium yang berakhir tanpa kemenangan. Tambahan tiga poin ini membuat Stoke City naik ke peringkat ke-12 klasemen sementara dengan 30 poin dari 28 pertandingan. Sementara bagi Arsenal, kekalahan ini membuat jarak Arsenal dengan pemuncak klasemen, Chelsea menjadi empat angka, setelah Chelsea menang 3-1 atas Fulham dalam waktu yang bersamaan. Arsenal tetap di peringkat kedua dengan 59 poin dari 28 pertandingan, akan tetapi bisa tergeser oleh Manchester City dan Liverpool jika kedua tim menang atas lawan-lawannya pada pekan ke-28 ini. Susunan Pemain Stoke City (4-5-1) 1-Begovic; 3-Pieters, 12-Wilson, 17-Shawcross, 20-Cameron; 6-Whelan, 10-Arnautovic (26-Etherington, 15-Nzonzi, 16-Adam (32-Ireland 72'), 19-Walters; 25-Crouch Cadangan: 29-Sorensen, 5-Muniesa, 28-Wilkinson, 8-Palacios, 26-Etherington, 32-Ireland, 23-Guidetti Arsenal (4-2-3-1) 1-Szczesny; 3-Sagna, 4-Mertesacker, 6-Koscielny, 28-Gibbs; 8-Arteta, 10-Wilshere (22-Sanogo 80'); 9-Podolski (11-Oezil 66'), 19-Cazorla, 7-Rosicky (15-Chamberlain 74'); 12-Giroud Cadangan: 21-Fabianski, 5-Vermaelen, 11-Oezil, 15-Chamberlain, 20-Flamini, 22-Sanogo, 44-Gnabry