Arief Hadi
BolaSkor.com - Lionel Messi akan mencatatkan sejarah baru saat Argentina menghadapi Inggris pada semifinal Piala Dunia 2026 di Atlanta, Kamis (16/7) pukul 02.00 WIB. Momen ini hadir setelah lebih dari dua dekade sang kapten membela Tim Tango.
Sepanjang kariernya, Messi sudah bertemu hampir seluruh juara dunia, mulai dari Brazil, Jerman, Italia, hingga Prancis.
Namun, Inggris menjadi satu-satunya kekuatan besar yang belum pernah ia lawan.
Baca Juga:
Uruguay Gagal Total di Piala Dunia 2026, Marcelo Bielsa Digantikan Eks Striker Manchester United
Data Berbicara, VAR Untungkan Argentina di Piala Dunia 2026?
Membedah Kekuatan Semifinalis Piala Dunia 2026: Prancis, Tim yang Nyaris Sempurna
Federasi Sepak Bola Argentina (AFA) bahkan menyebut sebagai "Pertandingan yang ditakdirkan untuk Messi", mengingat besarnya sejarah dan rivalitas kedua negara di panggung Piala Dunia.
Penantian Panjang Messi Berakhir
Lionel Messi (espn)
Messi sebenarnya nyaris menghadapi Inggris pada laga persahabatan 2005.
Akan tetapi, ia absen setelah menerima kartu merah saat menjalani debut internasional melawan Hungaria beberapa bulan sebelumnya.
Kini, kesempatan tersebut datang pada pemain berusia 39 itu. Messi mengaku antusias menyambut laga semifinal, tetapi tetap menaruh fokus penuh pada persiapan tim.
Ini pertandingan yang istimewa karena mereka adalah tim yang hebat. Kami harus beristirahat dengan baik agar bisa tampil maksimal,
ujar Messi dikutip dari Reuters.
Messi Jadi Andalan Argentina
Argentina melangkah ke semifinal setelah menyingkirkan Swiss dengan skor 3-1.
Sebelumnya, mereka juga melewati dua pertandingan dramatis melawan Cape Verde dan Mesir di fase gugur Piala Dunia 2026.
Meski tak mencetak gol ke gawang Swiss, Messi tetap berkontribusi lewat assist untuk gol Alexis Mac Allister.
Pengaruhnya di lapangan pun masih menjadi perhatian utama kubu Inggris.
Mantan bek Inggris, Micah Richards, menilai The Three Lions akan menghadapi tantangan besar selama Messi berada di lapangan.
Inggris mungkin lebih cepat, tetapi Argentina punya Messi. Semua pemain bermain untuknya dan sangat sulit menjaganya,
kata Richards
Laga ini tak hanya memperebutkan tiket ke final Piala Dunia 2026, tetapi juga menjadi sejarah baru dalam rivalitas panjang Argentina dan Inggris, sekaligus menandai pertemuan perdana Messi dengan lawan yang telah lama menantinya.
Penulis: Ariel Zaki Darmawan
