Mikel Merino: Tidak Pernah Jadi Penyerang sejak Usia 9 Tahun dan Kado Spesial untuk Sang Istri

BolaSkor.com - Meski mencetak dua gol sebagai penyerang, Mikel Merino tidak yakin dia akan digunakan sebagai pemain nomor 9 secara reguler di Arsenal.

Pemain Spanyol itu masuk pada menit ke-69 saat Arsenal berlaga di markas Leicester City, Minggu (16/2). Ketika itu kedudukan masih 0-0 dan Arsenal membutuhkan kemenangan untuk mempertahankan tekanan terhadap pemuncak klasemen Liverpool.

Merino mengungkap, posisi penyerang bukan hal yang baru baginya. Tetapi Merino mengakui dia tidak lagi bermain di lini depan sejak berusia sembilan tahun.

Baca Juga:

Mikel Merino Jawab Kepercayaan Arteta, Krisis Penyerang Bukan Masalah bagi Arsenal

Hasil Premier League: Brace Mikel Merino Bawa Arsenal Bungkam Leicester

Ide Gila Mikel Arteta Mengatasi Cedera Kai Havertz: Mikel Merino Jadi False Nine

Tetapi itu tampaknya bukan masalah bagi Merino. Dua gol ke gawang Leicester menjadi bukti bahwa dia belum lupa bermain sebagai penyerang, posisi tidak lagi dia mainkan dalam 19 tahun.

Tidak Yakin akan Kembali Jadi Penyerang

Itu adalah dua gol pertamanya sejak mencetak dua gol untuk Osasuna saat melawan Gimnastic dalam babak playoff Divisi Segunda pada Juni 2016. Namun, ketika ditanya apakah ini membuatnya mendapatkan tempat di lini depan Arsenal, Merino bersikap skeptis.

"Sejujurnya, saya rasa tidak," ujar Merino dikutip dari laman Premier League.

“Ini pertama kalinya saya mencetak dua gol saat masuk sebagai pemain pengganti, sebagai seorang striker."

"Mikel Arteta menyuruh saya masuk sebagai penyerang sebelum laga. Kami membicarakannya sebentar dengan salah satu asisten. Ini pertama kalinya dalam karier profesional saya bermain di posisi itu," jelas pemain berusia 28 tahun itu.

"Dia menyuruh saya untuk bermain dengan kekuatan saya dan untungnya saya bisa membantu tim dengan dua gol."

Meski Merino bersikap skeptis, Arteta menegaskan bahwa ang pemain punya kualitas untuk bermain di lini depan.

"Dia memiliki kepekaan membaca peluang dan pengaturan waktu yang tepat di kotak penalti," kata Arteta. "Dia mencetak dua gol brilian, dan bisa saja mencetak satu atau dua gol lagi."

Kado Spesial untuk Istri

Merino mengungkapkan, mendedikasikan golnya untuk sang istri.

"Saya lupa memberi istri saya sesuatu untuk Valentine, jadi (gol) ini saya berikan kepadanya," katanya. "Saya rasa dia akan lebih menghargai ini daripada mawar dan cokelat."

Selain itu, Merino juga memuji pemain muda Arsenal Ethan Nwaneri yang mencatatkan assist pertamanya di Premier League.

"Dia pemain yang luar biasa," kata Merino. "Setiap kali saya diwawancarai, kalian selalu bertanya tentang dia."

"Setiap kali menguasai bola, ada saja yang dia buat," lanjutnya.

View this post on Instagram

A post shared by Bolaskor.com (@bolaskorcom)