Arief Hadi
BolaSkor.com - Arsenal diwarnai dengan isu krisis penyerang kala bermain di King Power Stadium, markas Leicester City pada pekan 25 Premier League, Sabtu (17/02) malam WIB. Akan tapi, The Gunners menghadapi ujian itu dengan baik dan keluar sebagai pemenang dengan skor 2-0.
Sempat dibuat kesulitan di babak pertama dan pertengahan laga karena pertahanan solid Leicester, Arsenal mencuri kemenangan di 10 menit terakhir laga melalui dua gol Mikel Merino (81', 87').
Masuk dari bangku cadangan, Mikel Arteta menempatkan Merino pada posisi penyerang yang notabene bukan posisinya (gelandang) dan ia menjawab kepercayaan Arteta dengan dua golnya tersebut. Eks pemain Newcastle United dan Real Sociedad jadi solusi darurat atas krisis striker Arsenal.
Baca Juga:
Hasil Premier League: Brace Mikel Merino Bawa Arsenal Bungkam Leicester
Kai Havertz Cedera, Arsenal Butuh Performa Terbaik dari Raheem Sterling
Krisis Lini Depan Arsenal Kian Parah, Kai Havertz Cedera dan Absen hingga Akhir Musim
Munculnya Merino sebagai penyerang dadakan menjadi kabar baik bagi Arsenal, sebab mereka tak punya penyerang tengah murni dengan cederanya Kai Havertz, Gabriel Martinelli, Gabriel Jesus, dan Bukayo Saka.
Alasan Arteta Memilih Merino sebagai Striker
Arteta menuturkan alasan menjadikan Merino sebagai penyerang meski posisi aslinya adalah gelandang. Merino memiliki keunggulan duel bola udara yang membuatnya dibandingkan dengan Marouane Fellaini, eks Everton dan Manchester United, tetapi bukan itu alasan Arteta memainkannya sebagai striker.
"Saya tidak menganggapnya adil (atas perbandingan dengan Fellaini), tetapi Mikel memilikinya," papar Arteta dikutip dari laman resmi Arsenal.
"Ia adalah ancaman gol, karena ia dapat mencium bahaya, ia dapat mengantisipasi aksi, ia memiliki waktu yang sangat tepat untuk tiba di area tertentu dan kemudian ia jelas memiliki kapasitas untuk mengeksekusi dengan bagian tubuhnya itu. Ia membutuhkan umpan, tentu saja memilikinya juga dan ia memasukkannya ke belakang gawang."
Merino pun mengaku baru diberitahu adanya kans ia bermain sebagai striker di pagi hari (waktu setempat). Juara Euro 2024 dengan timnas Spanyol itu menegaskan apabila ia siap bermain di mana pun ketika dibutuhkan pelatih.
"Sungguh gila bagi saya untuk masuk ke lapangan pada posisi itu. Mencoba membantu tim dalam pertandingan yang sulit. Itu adalah pertandingan yang sangat sulit melawan tim yang bagus dan tekanan ada pada kami," imbuh Merino.
"Sejujurnya, baru pagi ini mereka memberi tahu saya bahwa itu mungkin. Saya membaca sesuatu di media, tetapi saya tidak percaya, tetapi pagi ini mereka memberi tahu saya."
"Saya berkata saya siap melakukan apapun yang dibutuhkan tim. Saya pikir saya telah menunjukkannya, ini tentang menjadi siap, selalu dengan pola pikir yang tepat, berlatih setiap hari untuk mencoba meningkatkan level dan ketika Anda memiliki kesempatan, cobalah untuk mengambilnya," urainya.
View this post on Instagram
