Yusuf Abdillah
BolaSkor.com - Perjalanan tim-tim Asia di Piala Dunia 2026 berakhir jauh dari harapan. Dari sembilan wakil Asia yang tampil di Piala Dunia 2026, hanya Jepang dan Australia yang berhasil melangkah ke babak gugur.
Hasil tersebut menjadi gambaran bahwa kesenjangan antara tim-tim terbaik Asia dan kekuatan sepak bola dunia masih cukup lebar.
Tujuh wakil Asia harus mengakhiri perjalanan mereka di fase grup. Dari total 27 pertandingan grup yang dijalani, tim-tim Asia hanya meraih tiga kemenangan.
Baca Juga:
Rekor Baru, 9 dari 10 Negara Afrika Lolos ke 32 Besar Piala Dunia 2026
Yuto Nagatomo Jadi Pemain Asia Pertama Tampil di 5 Edisi Piala Dunia
Mengapa Pencetak Gol Terbanyak di Piala Dunia Justru Bisa Menjadi Pertanda Buruk?
Di sisi lain, Afrika justru tampil impresif. Sembilan dari 10 wakil mereka berhasil lolos ke babak 32 besar. Catatan ini menunjukkan perkembangan signifikan sepak bola di benua tersebut dalam beberapa tahun terakhir.
Pelatih Uzbekistan, Fabio Cannavaro, menilai hasil ini menjadi bahan refleksi bagi seluruh sepak bola Asia.
"Yang perlu ditingkatkan adalah sepak bola Asia secara keseluruhan," kata Cannavaro dikutip dari AFP.
Cannavaro menilai sebagian besar negara Asia masih perlu meningkatkan kualitas untuk bisa bersaing secara konsisten di level tertinggi.
"Selain Jepang, Australia, dan mungkin Iran, hampir semua tim Asia masih perlu berkembang," ujarnya.
Selain Uzbekistan, wakil Asia lainnya Iran dan Korea Selatan juga tersingkir. Bahkan Yordania, Irak, Arab Saudi, dan Qatar harus menerima kenyataan finis di posisi terbawah grup masing-masing.
Kini harapan Asia hanya bertumpu pada Jepang dan Australia.
Jepang, yang sejak awal disebut sebagai salah satu kuda hitam turnamen, akan menghadapi Brasil di babak 32 besar. Sementara Australia bersiap menghadapi Mesir.
AFC Akui Hasil di Bawah Ekspektasi
Timnas Korea Selatan (fifa)
Presiden AFC, Sheikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa, mengakui bahwa hasil yang diraih wakil-wakil Asia belum memenuhi harapan.
Menurutnya, keberhasilan hanya dua tim untuk mencapai babak gugur menunjukkan betapa ketatnya persaingan di level tertinggi sepak bola dunia.
"Keberhasilan dua wakil Asia mencapai babak berikutnya menunjukkan betapa tingginya tingkat persaingan global saat ini," ujarnya.
"Hasil ini memperlihatkan bahwa meskipun tim-tim Asia terus berkembang, kesenjangan dengan tim-tim terbaik dunia masih ada. Kita harus terus bekerja keras untuk memperkecil jarak tersebut."
