Arief Hadi
BolaSkor.com – Mantan bek Manchester United, Chris Smalling, membuktikan bahwa dirinya belum berencana untuk gantung sepatu.
Di usianya yang kini menginjak 36 tahun, pemain bertahan asal Inggris tersebut secara mengejutkan melanjutkan karier profesionalnya bersama raksasa Portugal, FC Porto.
Smalling berstatus bebas transfer setelah menyelesaikan masa baktinya di klub Liga Pro Arab Saudi, Al-Fayha.
Sang pemain telah tiba di Portugal untuk merampungkan kepindahannya dengan mengikat kontrak berdurasi pendek hingga akhir musim ini.
Baca Juga:
Legenda Manchester United Tak Mau Terima Trofi Hibahan dari Manchester City
Fabrizio Romano juga mengonfirmasi kepindahan Smalling.
FC Porto menyepakati kesepakatan untuk merekrut Chris Smalling, here we go!
tulis Romano.
"Kesepakatan rampung untuk bek tengah asal Inggris yang bergabung sebagai pemain bebas transfer."
"Tes medis sedang berlangsung saat ini untuk bek Inggris yang bergabung dengan Porto," tambahnya.
Solusi Krisis Lini Belakang FC Porto
Keputusan pelatih FC Porto, Francesco Farioli, untuk memboyong Smalling tak lepas dari krisis lini belakang yang dialami timnya.
Masalah cedera berulang yang menimpa Nehuen Perez memaksa Farioli mencari pengganti berpengalaman secara instan, mencari pemain berstatus tanpa klub.
Meski tak lagi muda, Smalling terbukti masih memiliki ketahanan fisik yang mumpuni untuk bersaing.
Selama membela Al-Fayha di Arab Saudi, ia tetap menjadi tumpuan utama lini pertahanan dengan mengemas total 28 penampilan.
Sebelum menjajal kompetisi di Portugal dan Timur Tengah, Smalling mencatatkan dekade keemasan bersama Manchester United dengan mengoleksi dua gelar Premier League.
Baca Juga:
Legenda Klub Sindir Kepemimpinan Sir Jim Ratcliffe di Manchester United
Smalling juga sempat meraih trofi UEFA Europa Conference League saat membela AS Roma di bawah asuhan Jose Mourinho.
Pemain yang mengantongi 31 caps bersama Timnas Inggris, serta pernah tampil di Piala Dunia 2014 dan Euro 2016, ini dulunya tak pernah menyangka bisa mencapai level tertinggi dalam karier sepak bolanya.
Dalam sebuah kesempatan, Smalling pernah mengungkapkan keterkejutannya atas lompatan karier yang ia jalani di masa lalu.
"Itu bahkan bukan rencana D. Saya sudah menyiapkan segalanya. Saya sudah memiliki nilai A-level saya, dan saya sedang melihat klub-klub non-liga lainnya di dekat Leicester karena saya masih ingin bermain," kenang Smalling.
