Bekap Fulham, Everton Masuk Lima Besar

London - Duel sengit terjadi di Craven Cottage saat Fulham menjamu Everton pada pekan ke-32 Liga Inggris, (30/3). Fulham yang masih terdampar di dasar klasemen mengincar kemenangan untuk keluar dari zona merah. Sebaliknya Everton juga berambisi merebut poin penuh untuk menembus zona Liga Champions musim depan. Romelu Lukaku mendapat kesempatan pertama bagi Everton saat laga baru memasuki menit ke-2. Umpan Leon Osman mampu diteruskan dengan tendangan keras kaki kirinya, sayang bola masih membentur barisan bertahan Fulham. Semenit kemudian giliran Fulham balas menyerang, sayang sepakan Lewis Holtby masih melebar di sisi kiri gawang Tim Howard. Holtby juga tercatat mampu dua kali mengancam gawang Everton masing-masing di menit 32 dan 35. Namun lagi-lagi sepakannya masih belum menemui sasaran. Fulham juga mendapatkan peluang dari tendangan bek veteran John Arne Riise, peluang tersebut juga masih belum mampu membuahkan hasil bagi tuan rumah. Menjelang babak pertama usai, striker belia Fulham asal Prancis Moussa Dembele hampir saja membuat tuan rumah unggul. Umpan lambung Holtby mampu diteruskan oleh Dembele dengan tandukan kepalanya. Namun dengan sigap Tim Howard mampu menyelamatkan bola tandukannya. Skor kacamata bertahan hingga paruh laga. Everton harus kehilangan bintang mudanya Ross Barkley yang mengalami cedera menjelang babak pertama usai, posisinya kemudian digantikan oleh Steven Naismith. Kesalahan yang dibuat kiper Fulham David Stockdale membuatnya melakukan gol bunuh diri sesaat babak kedua dimulai. Stockdale salah mengantisipasi sepakan keras Steven Naismith sehingga bola malah masuk ke gawangnya sendiri, The Toffes unggul 0-1. Unggul satu angka membuat Everton  semakin percaya diri, Romelu Lukaku kembali memberikan ancaman di menit 52. Kerjasamanya dengan Steven Naismith diakhiri denngan tendangan keras kaki kirinya, sayang bola masih mampu dimentahkan oleh David Stockdale. Penyerang Belgia tersebut juga mendapat kesempatan di menit 65, namun kembali Stockdale mampu mengamankan gawangnya. Terlalu asyik menyerang para pemain Everton sedikit lengah. Hal ini dimanfaatkan oleh Fulham untuk balik menekan. Sepakan gelandang Pajtim Kasami di menit 71 hampir saja membuat kedudukan imbang andai saja sepakannya tak mampu diamankan Tim Howard. Tuan rumah akhirnya mampu mencetak angka penyeimbang semenit kemudian, umpan terukur Sidwell mampu dimaksimalkan gelandang Iran Ashkan Dejagah lewat sepakan kaki kananya. Kedudukan imbang Fulham kembali menemukan kepercayaan diri untuk menyerang. Tercatat empat peluang tercipta di menit 76 antara lain lewat Johnny Heitinga, Pajtim Kasami, dan Moussa Dembele. Penampilan cemerlang Tim Howard dan kokohnya lini pertahanan Everton menggagalkan keempat peluang bagi tuan rumah. Everton berhasil memanfaatkan kelengahan lini belakang Fulham yang terlalu fokus menyerang. Kevin Mirallas yang masuk menggantikan Gerard Deulofeu mampu mencetak gol kedua bagi tim tamu di menit 79. Memanfaatkan assist Aiden McGeady sepakan Mirallas meluncur deras tanpa mampu dihalau David Stockdale. Tuan Rumah harus tertunduk setelah Steven Naismith kembali mengubah papan skor menjadi 1-3. Umpan silang Leighton Baines mampu dikonversi Naismith menjadi gol sekaligus mengunci kemenangan Everton. Usaha Fulham untuk mengejar ketinggalan lewat peluang Ashkan Dejagah menjelang akhir pertandingan pun kandas, setelah Tim Howard kembali berhasil mengamankan gawangnya. Kemenangan ini tetap tak mengubah posisi Everton di posisi ke-5 klasemen dengan poin 60, unggul 6 poin dari Manchester United di posisi ke-6. Sementara untuk Fulham kekalahan ini semakin membenamkan anak asuh Felix Magath di dasar klasemen Susunan Pemain : Fulham (4-2-3-1) : 13. David Stockdale (GK); 27. Sascha Riether, 4. Johnny Heitinga, 5. Brede Hangeland, 3. John Arne Riise; 7. Steve Sidwell, 6. William Kvist (Cauley Woodrow'64); 8. Pajtim Kasami, 10. Lewis Holtby, 15. Kieran Richardson (Ashkan Dejagah'64); 45. Moussa Dembele (Patrick Roberts'81). Pelatih : Felix Magath (Jerman) Everton (4-2-3-1) : 24. Tim Howard (GK); 23. Seamus Coleman, 26. John Stones, 15. Sylvain Distin, 3. Leighton Baines; 16. James McCarthy, 18. Gareth Barry; 10. Gerard Deulofeu (Kevin Mirallas'68), 20. Ross Barkley (Steven Naismith'45), 21. Leon Osman (Aiden McGeady'77); 17. Romelu Lukaku. Pelatih : Roberto Martinez (Spanyol)