Aksi John Herdman melawan Saint Kitts & Navis di SUGBK, Jakarta, Jumat (27/3) malam WIB. (MP Media/BolaSkor.com/Didik Setiawan)

Herdman menilai status non-unggulan justru bisa menjadi keuntungan bagi Timnas Indonesia. Tekanan besar ada di kubu lawan, sementara Garuda dapat bermain lebih lepas dan fokus memberikan kejutan.

Selain Jepang, Herdman juga menyoroti pentingnya laga menghadapi Qatar dan Thailand. Menurutnya, Indonesia wajib menunjukkan performa terbaik demi menjaga peluang lolos ke fase berikutnya.

Pelatih berusia 50 tahun itu ingin Timnas Indonesia tampil tanpa rasa takut sepanjang turnamen. Ia berharap mental bertanding para pemain bisa meningkat ketika berhadapan dengan tim-tim elite Asia.

"Kami juga harus mampu mengeluarkan versi terbaik dari diri kami saat menghadapi Qatar, lalu membawa semangat juang, determinasi, dan gairah yang dibutuhkan untuk menghadapi tim seperti Thailand,” ucap Herdman.