Uzbekistan tak main-main dalam persiapan menuju Piala Dunia 2026 dan tidak mau sekedar jadi 'samsak' atau tim numpang lewat.

Salah satu persiapan itu, menurut Fabrizio Romano, adalah mendatangkan legenda sepak bola Italia juara Piala Dunia 2006, Fabio Cannavaro.

"Ekslusif: Fabio Cannavaro secara verbal sepakat untuk menjadi pelatih kepala baru Uzbekistan sebagai bagian Piala Dunia 2026," papar Romano.

"Kesepakatan tercapai pada kontrak dengan dokuman resmi diyakini akan ditinjau kembali dan ditandatangani dalam kurun waktu 24 atau 48 jam. Cannavaro, siap menerimanya."

Menjadikan pelatih berusia 52 tahun sebagai pelatih merupakan keputusan yang tepat, meski disinyalir nantinya ada kendala dari bahasa.

Cannavaro sarat pengalaman dengan sepak bola Asia karena pernah melatih Guangzhou Evergrande (dua periode), Al-Nassr, Tianjin Quanjian, hingga timnas China.

Akan tapi karier kepelatihannya tak berjalan baik setelah kembali ke Eropa dan mulai melatih Benevento pada 2022-2023, kemudian Udinese, dan terakhir hanya lima bulan menangani Dinam Zagreb.

Kebanyakan pemain dari skuad Uzbekistan bermain di liga lokal, tetapi mereka juga pemain berbakat yang berkarier di Eropa seperti Abdukodir Khusanov (Manchester City), Abbosbek Fayzullaev, dan Eldor Shomurodov (Istanbul Basaksehir).