Selebrasi Marselino Ferdinan usai bobol gawang Arab Saudi di SUGBK, Jakarta, Selasa (19/11) malam WIB. (MP Media/BolaSkor/Didik Setiawan)

Satu di antara pemain muda yang paling menarik perhatian John Herdman ialah Dony Tri Pamungkas dari Persija Jakarta.

John Herdman tak sekadar lip service. Pelatih asal Inggris itu membuktikan kepercayaan kepada Dony Tri Pamungkas di ajang FIFA Series 2026.

Dony Tri Pamungkas yang baru berusia 21 tahun selalu diturunkan dalam dua laga FIFA Series 2026 kontra Saint Kitts & Nevis dan Bulgaria.

Dony Tri menjadi starter di laga pertama, lalu turun sebagai pemain pengganti di laga kedua.

"Kami merasa bahwa sangat penting bagi para pemain muda untuk memperoleh banyak pengalaman karena mereka masih punya peluang besar untuk abroad (bermain ke luar negeri)," ujarnya.

"Saya rasa sebagai (pelatih) Indonesia memerlukan talenta lokal untuk menembus batasan hingga bisa bermain di liga terbaik dunia," ucap mantan pelatih Timnas Kanada tersebut.

Herdman menilai para pemain Indonesia perlu menguji diri mereka untuk bermain di luar negeri jika ada kesempatan.

Ia menyebut nama Marselino Ferdinan sebagai contoh pemain muda yang mau menguji diri di luar negeri, meskipun harus sekuat tenaga mendapatkan menit bermain.

Marselino Ferdinan saat ini tengah dipinjamkan Oxford United ke klub Slovakia, AS Trencin. Setelah sembuh dari cedera, Marselino sedang berusaha untuk bangkit di tim reserve untuk merebut satu tempat di tim utama.

"Kita sudah semakin dekat dengan talenta berbakat semacam Marselino (Ferdinan), tapi kita masih memerlukan banyak lagi talenta untuk bisa menembus batasan tersebut," ujar Herdman.