MotoGP 2002

Perubahan terjadi pada musim 2002 dengan pergantian mesin menjadi 990cc. Saat itu banyak pembalap MotoGP merasakan kesulitan beradaptasi dengan mesin baru.

Berstatus juara bertahan, Rossi menunjukkan kualitasnya pada musim ketiga di MotoGP. Dari sembilan balapan pertama di musim 2002, pembalap asal Italia itu memenangi delapan di antaranya.

Seperti edisi sebelumnya, total 11 balapan dimenangi oleh Rossi pada MotoGP 2002. Bahkan, Rossi memenangi musim tersebut dengan balapan masih menyisakan empat seri.

MotoGP 2003

Sejak awal musim MotoGP 2003, desas-desus yang meragukan kualitas Rossi mulai terdengar. Banyak yang menilai Rossi banyak terbantu dengan motor Honda RC211V-nya.

Sejumlah pengamat menganggap RC211V yang meraih gelar MotoGP, sementara Rossi hanyalah boneka. Alhasil, rumor Rossi bakal pindah ke Ducati atau Yamaha mulai bermunculan sejak tengah musim.

Meski pada akhir musim memang pindah ke Yamaha dan jumlah kemenangannya berkurang menjadi sembilan, Rossi tetap keluar sebagai pemenang MotoGP 2003. Dia mengangkangi dua pembalap Honda lain, Sete Gibernau dan Max Biaggi.