Ujung Tombak Bernama Mario Balotelli

Label ‘Bad Boy’ yang melekat Mario Balotelli begitu susah dihilangkan publik. Maklum, di balik keganasannya mencetak gol, Balotelli seringkali berulah dengan aksi-aksi di luar lapangan yang memicu kontroversi. Namun, bad boy (anak yang nakal) juga bisa berubah menjadi pria dewasa.

Dua tahun bermain di Nice, Balotelli mengubah fokusnya khusus ke sepak bola dan mampu mengembalikan ketajamannya yang hilang di Liverpool, dengan menorehkan 43 gol dari total 65 laga di Ligue 1. Kendati tampil hebat, Balotelli tidak sama sekali dilirik oleh Ventura untuk memanggilnya kembali ke Italia.

Mancini datang, ia langsung memanggil mantan anak asuhnya di Inter dan Man City ke dalam skuat Italia. Pada Mei silam, pemain berusia 28 tahun menorehkan gol pertamanya – sejak 2014 - untuk Italia pada laga uji coba kontra Arab Saudi.

Italia butuh sosok striker sarat pengalaman dan berkualitas di lini depan. Kehadiran Balotelli – yang sudah berubah – dapat memotivasi striker lainnya seperti Ciro Immobile dan Andrea Belotti, serta jadi mentor bagi penyerang muda layaknya Federico Chiesa dan Domenico Berardi.