Rip Curl Cup Padang Padang sudah digelar sejak 15 tahun silam. Awalnya, kompetisi tersebut diperuntukan bagi surfer lokal. Namun, lambat laun Rip Curl membuat perubahan dengan mengundang beberapa surfer terbaik dari penjuru dunia.

Pada Rip Curl Cup Padang Padang 2018, panitia mengundang delapan peserta di luar negeri. Mereka saling sikut dengan surfer terbaik tanah air. Sementara itu, peselancar asal Australia, Jack Robinson, keluar sebagai pemenang pada tahun ini.

Satu yang unik dari Rip Curl Cup Padang Padang adalah penentuan kriteria ombak. Lomba tidak akan berlangsung jika ombak tak berada pada ketinggian yang diinginkan.

"Rip Curl Cup Padang Padang ini unik karena menunggu ombak besar. Bahkan, ketika ketinggian ombak yang diinginkan tidak datang, mereka tidak ragu untuk membatalkannya," jelas satu di antara peserta lomba, Made Adi Putra.

Upaya Rip Curl untuk membuat Rip Curl Cup Padang Padang lebih dipandang di dunia internasional berbuah manis. Konsistensi selama 15 tahun pun ikut berpengaruh kepada pariwisata Bali bahkan Indonesia secara keseluruhan.

"Hampir setiap hari Padang Padang ramai untuk surfing dan berjemur. Sebab, Padang Padang itu spesial karena tempatnya tidak terlalu besar dengan pasir putih dan ombak yang tinggi," kata Adi.

Hal senada diungkapkan peserta Rip Curl Cup Padang Padang lainnya, Mega Semadhi, yang telah berselancar melanglang buana ke pelosok Indonesia.

"Kita kan negara maritim, sepanjang pesisir pantai pulau Jawa dan Sumatra banyak tempat bagus. Selain itu, pemerintah sudah mulai memberikan perhatian," tegas Mega.

"Contonya Nias, sekarang bule banyak yang pergi ke Nias untuk surfing. Selain itu ada juga Sumbawa dan Rote. Tempat tersebut banyak mendapatkan atensi dan mengundang wisatawan lain."

"Kemarin saya sempat ke Morotai dan bertemu teman saya asal luar negeri yang ingin berselancar. Jadi, surfing jangan dipandang sebelah mata untuk menggaet wisatawan mancanegara," tambah Mega.

Namun, seperti cerita di negeri dongeng yang tak selalu berjalan mulus, upaya Rip Curl untuk menghelat Rip Curl Cup Padang Padang juga menemui kendala.

"Kami kesulitan untuk mencari pihak yang ingin bekerja sama. Biasanya, mereka lebih menyukai olahraga yang mengundang banyak peserta seperti lari," sebut head of media communications, Gamelia Carbery.