Tony Popovic menerapkan taktik 3-4-2-1 dengan mengandalkan Brandon Borrello sebagai ujung tombak, ditopang oleh pergerakan Alessandro Circati dan Martin Boyle. Taktik yang sama diturunkan Hajime Moriyasu dengan Jepang.

Bedanya, Moriyasu merotasi pemain dan memberikan jam bermain untuk pemain-pemain minim caps mengingat Jepang sudah lolos ke Piala Dunia 2026. Daichi Kamada menjadi andalan di depan bersama Yuito Suzuki dan Yuki Ohashi.

Kendati merotasi skuad, Jepang terbukti tetap bermain padu dan kompak ketimbang tuan rumah. Dominasi penguasaan bola tetap dimiliki Jepang, tetapi mereka tak punya penyelesaian akhir yang bagus dan Australia praktis hanya bisa bertahan, mengandalkan serangan balik.

Parahnya lagi, Australia juga tidak menciptakan banyak peluang untuk mencetak gol. Pertandingan paruh pertama pun berakhir tanpa gol di antara kedua tim di Optus Stadium.

Pergantian pemain terjadi di babak kedua. Moriyasu memainkan Takefusa Kubo dan Keito Nakamura, sedangkan Tony Popovic melakukan dua pergantian pemain langsung di awal babak kedua dengan turunnya Patrick Yazbek dan Riley McGree.

Penguasaan bola masih dimiliki Jepang. Australia masih kesulitan menciptakan peluang berbahaya meski mengombinasikan serangan dari sisi sayap, umpan lambung, silang, dan juga situasi bola mati. Pertahanan Jepang juga solid dalam bertahan.

Takefusa Kubo memiliki peluang untuk membawa Jepang unggul di menit 81, tetapi sepakan Kubo ke sisi kanan gawang Australia melebar meski tak lagi dapat dijangkau oleh Mathew Ryan.

Tidak diduga, Australia yang tak memiliki peluang berbahaya di sepanjang laga mencetak gol jelang laga bubar. Tepatnya di menit 90+1 ketika Riley McGree melewati pertahanan Jepang, mengirim umpan ke dalam kotak penalti dan di sana ada Aziz Behich yang melepaskan sepakan first time berujung gol. Australia menang dramatis 1-0 atas Jepang.

Susunan Pemain

Australia (3-4-2-1): Mathew Ryan; Cameron Burgess, Milos Degenek, Connor Metcalfe (Daniel Arzani 80'); Aziz Behich, Ryan Teague (Patrick Yazbek 46'), Aiden O'Neill, Lewis Miller (Jason Geria 68'); Alessandro Circati, Martin Boyle (Riley McGree 46'); Brandon Borrello (Mitch Duke 68')

Pelatih: Tony Popovic

Jepang (3-4-2-1): Kosei Tani; Koki Machida (Ayumu Seko 46'), Tsuyoshi Watanabe (Kota Takai 70'), Hiroki Sekine; Kota Tawaratsumida (Keito Nakamura 64'), Kaishu Sano (Takefusa Kubo 64'), Joel Chima Fujita, Yu Hirakawa; Yuito Suzuki, Daichi Kamada; Yuki Ohashi (Shuto Machino 70')

Pelatih: Hajime Moriyasu