John Herdman diperkenalkan PSSI sebagai pelatih Timnas Indonesia yang baru, di Hotel Mulia, Jakarta, Selasa (13/1) pagi WIB. (MP Media/BolaSkor.com/Didik Setiawan)

Erick Thohir justru berharap semua negara di Asia Tenggara bisa makin meningkatkan kualitas tim nasionalnya agar persaingan lebih sengit lagi.

Oleh karena itu, dia menolak disebut melakukan intervensi terhadap sanksi yang dijatuhkan kepada Timnas Malaysia beserta tujuh pemain naturalisasi tersebut.

“Saya rasa buat apa kita mengintervensi kemajuan negara lain, sedangkan kita membutuhkan bersaing antarnegara Asia Tenggara ataupun tingkatan kita dan negara-negara Asia,” kata Erick Thohir.

“Jadi saya mohon maaf, kelasnya enggak di situ,” tambahnya.

Menurut Erick Thohir, peningkatan kekuatan sepak bola di tiap negara Asia Tenggara sangat dibutuhkan agar bisa bersaing di level yang lebih tinggi lagi ke depannya.

“Karena kalau sepak bola kita tidak meningkat, ya tentu kita akan terus kalah dari Eropa atau Amerika Latin,” tuturnya.

“Nah, ini yang kalau kita lihat contoh, kita lihat nanti apakah negara-negara Asia sendiri di pertandingan ke depan sudah membangun peran yang lebih besar,” tutup pria yang juga menjabat sebagai Menteri Pemuda dan Olahraga (Menpora) RI tersebut.

Penulis: Gazza Roosaryatama