Italia gagal lolos di dua edisi terakhir Piala Dunia 2018 dan 2022 setelah disingkirkan oleh Swedia dan Makedonia Utara.

Kenangan buruk itu menghantui Italia, tetapi para pemain memiliki keyakinan kuat kepada sang pelatih, Gennaro Gattuso.

Gennaro Gattuso (Football-Italia)

"Saya mengenal pelatih dengan baik dan karakteristik utamanya adalah dia (Gattuso) pria sejati, dia berbicara terus terang," papar gelandang Italia, Manuel Locatelli dikutip dari Football-Italia.

"Itu hal yang sangat penting bagi seorang pelatih, dan itu sangat baik bagi kami."

"Dia memberikan pidato yang luar biasa lagi di ruang ganti hari ini, kami akan merahasiakannya."

"Kami tentu saja mengalaminya dengan lebih baik sekarang, pelatih membawa banyak energi positif, dia percaya pada saya dan saya merasakannya."

"Dia punya karakter yang luar biasa, menularkan rasa lapar, tekad, dan cara pandangnya terhadap sepak bola," imbuh Gianluigi Donnarumma soal Gattuso.

"Dia punya hubungan yang kuat dengan kami semua, ingin menyerang dan mengendalikan permainan, kami baru saja mulai bekerja dengannya, jadi kami bisa terus berkembang."

Donnarumma juga meyakini kali ini Italia akan mengakhiri catatan buruk di dua edisi terakhir dan lolos ke Piala Dunia 2026.

"Saya sudah bicara dengan tim sebelumnya, Anda tidak boleh salah dalam bermain sekarang, atau Anda akan langsung masuk play-off," kata Donnarumma.

"Tentu saja, saya ingin bermain seperti itu lagi, karena kami seperti tim yang berbeda, performa kami sangat buruk."

"Sekarang kami harus menatap ke depan, karena kami punya peluang besar. Saya yakin ini tim yang kuat dan kami yakin akan lolos ke Piala Dunia," pungkasnya.