Hengkangnya Neymar ke PSG sempat membuat Barcelona limbung. Mereka terdesak untuk segera mendapatkan pengganti yang setara. Nama pertama yang muncul adalah Philippe Coutinho. Namun pemain asal Brasil itu masih bisa ditahan Liverpool di awal musim lalu.

Gagal mendapatkan Coutinho, Barcelona mengalihkan bidikan kepada pemain muda Borussia Dortmund, Ousmane Dembele. Namun Barcelona diyakini akan sulit mendapatkan Dembele yang baru berada semusim bersama Dortmund. Terbukti, Dortmund menolak memberi izin kepada pemainnya untuk bertemu dengan Barcelona, meski klub Katalan itu secara terbuka menyatakan ketertarikan mereka.

Meski begitu, sang pemain tidak pedulikan keputusan klubnya dan memilih membolos lathan untuk terbang ke Spanyol dengan harapan bisa bergabung dengan Barcelona. Harapan Dembele bertepuk sebelah tangan. Bahkan dia harus diberikan sanksi denda dan dibekukan oleh Dortmund atas aksinya tersebut.

Kubu Dortmund berulang kali menyatakan tidak akan menjual Dembele. Tapi, mereka akhirnya berubah sikap. Asalannya mereka tak ingin mempertahankan pemain yang tidak lagi kerasan. Akhirnya, Barca harus merogoh 105 juta euro untuk mendatangkan pemain berusia 21 tahun itu.