Di level timnas, Balo sejatinya sudah jadi andalan Italia sejak usianya masih 19 tahun. Ia sukses masuk skuat inti untuk gelaran Euro 2012 dan Piala Dunia 2014. Namun performa buruknya akhir-akhir ini otomatis melenyapkan rutinitasnya membela La Nazionale, hingga dirinya bahkan gagal terbang ke Euro 2016 lalu. Caps-nya sementara terhenti di angka 33, dengan sumbangsih 13 gol dan lima assist.
"Saya pernah bermain dengan beberapa penyerang terbaik, dan saya bisa katakan kepada Anda bahwa Mario memiliki semua atribut untuk menjadi salah satu penyerang terbaik dunia. Sayang segalanya tak berjalan seperti seharusnya, tapi ia masih memiliki waktu untuk berada di atas. Balo perlu mengambil langkah klub berikutnya dengan hati-hati," nasihat Andrea Pirlo pada bomber berjuluk Super Mario tersebut.
Ya, bagaimanapun, buon compleanno Balo! Semoga bakat besarmu tak terus jadi kesia-siaan belaka.