Tengku Sufiyanto
BolaSkor.com - Klub kasta tertinggi sepak bola Filipina, United City FC, resmi menunjuk Esti Puji Lestari sebagai chairman pada Februari 2024. Esti Puji ditunjuk setelah melakukan investasi yang menandai kebangkitan dan era baru United City FC.
United City FC merupakan klub raksasa di Filipina. Tim ini merupakan transformasi dari klub Ceres Negros yang memiliki segudang prestasi di Filipina.
United City pernah menjadi juara di berbagai divisi dan turnamen sepak bola di Filipina. Tak ketinggalan adalah pengalaman panjang di AFC Cup yang menjadi turnamen bergengsi antarklub di kawasan Asia.
Langkah United City FC memilih Esti Puji sebagai chairman bukan tanpa alasan. Wanita kelahiran Sukabumi itu layak memegang jabatan penting tersebut karena pengalamannya di industri sepak bola, baik di dalam maupun luar negeri.
"Saya bersyukur dan suatu kehormatan bisa menjadi bagian di tim ini, tujuan saya adalah menyamai prestasi tim ini sebelumnya dan meningkatkannya di masa yang akan datang," kata Esti Puji Lestari, Sabtu (24/2) pagi.
Baca Juga:
Hasil Liga 1: Alberto Rodriguez Kartu Merah, Persib Gagal Pertahankan Keunggulan
Video: Momen Kiper Dewa United FC Sonny Stevens Cetak Gol dan Mengukir Sejarah
Di bawah kepemimpinannya, Esti Puji akan membawa United City FC terus bersaing di level tertinggi sepak bola Filipina. Menurutnya, perkembangan pemain muda serta keterlibatan akar rumput juga menjadi konsentrasi utama klub.
Tak ketinggalan, Esti Puji berkomitmen untuk mengembangkan sepak bola wanita agar lebih maju dan memiliki regenerasi yang baik, sehingga memberi inspirasi bagi atlet Filipina untuk terus berkembang.
Esti Puji turut berharap agar kedepannya akan ada pemain dan insan sepak bola Indonesia yang berkarier di United City FC. Dia akan membuka lebar para pemain, baik itu pria maupun wanita Indonesia yang ingin mengembangkan karier di United City FC.
"Dalam semangat Kerjasama ASEAN, saya ingin menjadi jalan bagi pemain Indonesia baik pria maupun wanita yang ingin mengembangkan karir dan pengalamannya di tim ini," tutur Esti Puji.
Sementara itu, Presiden United City FC, Erick Gottschalk, bersyukur dengan merapatnya Esti Puji. Sebuah kehormatan memiliki investor yang sangat berpengalaman di kancah persepakbolaan internasional.
Gottschalk mengaku sudah mengenal Esti Puji sejak lama. Bergabungnya Esti diyakini akan membuat United City FC menjadi lebih kuat.
"Dengan dukungan Esti, Kami akan melanjutkan warisan klub ini dan terus meningkatkan standar klub ini sesuai dengan standar emas sepakbola Filipina," ucap Gottschalk.
Deretan Prestasi Esti Puji
Sebelum berkarier di Filipina bersama United City FC, Esti Puji pernah menjadi pemimpin dan pemilik saham mayoritas di klub Liga 2, Persijap Jepara. Tim berjuluk Laskar Kalinyamat ini memiliki jumlah suporter terbanyak di Liga 2 dan memiliki sejarah panjang dalam persepakbolaan Indonesia.
Esti Puji memimpin dengan cukup cemerlang serta menelurkan berbagai ide dan gagasan yang menarik. Dia juga mengoptimalkan pendapatan klub dengan melibatkan komunitas serta melakukan branding terhadap klub sehingga memiliki daya jual yang lebih tinggi.
Gebrakan pentingnya adalah Esti turut mengembangkan sepak bola wanita di Persijap Jepara dengan membentuk tim Persijap Kartini. Esti mendorong terbentuknya kompetisi Liga 1 Putri di Indonesia.
Pengalaman bersama Persijap kemudian mengantarkan Esti didapuk sebagai manajer tim Persikabo Putri. Pada liga musim 2019, Persikabo berhasil menjadi runner up.
Esti Puji pun pernah memimpin klub luar negeri sebelum United City FC. Esti pernah didapuk sebagai CEO klub Liga China bernama Red Lion yang berbasis di Qingdao. Wanita berlatar belakang pengusaha ini memimpin dengan visional yang membuat klub bertumbuh dan berkembang dengan baik.
Selain di level klub, Esti Puji pernah ditunjuk sebagai asisten manajer Timnas Putri untuk mengikuti kejuaraan Piala AFF 2017 di Laos. Kejuaraan itu merupakan kali pertama yang diikuti oleh srikandi Indonesia di Kancah Internasional. (Laporan Kontributor Putra Wijaya)
